Jezus — Wat mensen over hem zeggen

„Jezus van Nazareth . . . domineert zonder enige twijfel de geschiedenis.” — H.G. Wells, Engels historicus.

„Christus steekt . . . met kop en schouders uit boven alle helden uit de geschiedenis.” — Philip Schaff, in Zwitserland geboren theoloog en historicus.

WIE komt ervoor in aanmerking gekwalificeerd te worden als de grootste mens die ooit heeft geleefd? Waaraan moet iemands grootheid afgemeten worden? Aan zijn militaire genialiteit? Zijn fysieke kracht? Zijn mentale begaafdheid? Of moet ze afgemeten worden aan de mate waarin zijn woorden en daden invloed hebben op mensen en aan het voorbeeld dat hij hun geeft?

Kijk eens wat historici, wetenschappers, Bijbelgeleerden, schrijvers, politieke leiders en anderen uit het verleden en uit onze tijd over de man uit Nazareth, Jezus Christus, hebben gezegd:

„Iemand zou wel een heel vergezochte redenatie moeten volgen om te ontkennen dat de invloedrijkste figuur, niet alleen in deze twee millennia maar in de hele menselijke geschiedenis, Jezus van Nazareth is geweest.” — Reynolds Price, Amerikaans auteur en Bijbelgeleerde.

„Een man die volkomen onschuldig was, bood zichzelf aan als offer voor het welzijn van anderen, met inbegrip van zijn vijanden, en werd de losprijs van de wereld. Dit was een volmaakte daad.” — Mohandas K. Gandhi, politiek en geestelijk leider van India.

„Als kind ben ik zowel in de Bijbel als in de Talmoed onderwezen. Ik ben Jood, maar de uitzonderlijke figuur van de Nazarener boeit me enorm.” — Albert Einstein, in Duitsland geboren wetenschapper.

„Voor mij is Jezus Christus de markantste persoonlijkheid aller tijden, uit de hele geschiedenis, als Zoon van God en ook als Mensenzoon. Alles wat Hij ooit heeft gezegd of gedaan, is voor ons in deze tijd van waarde, en dat is iets wat je van geen ander mens, levend of dood, kunt zeggen.” — Sholem Asch, in Polen geboren essayist, geciteerd in de Christian Herald; zij cursiveren.

„Vijfendertig jaar van mijn leven was ik, in de juiste zin van het woord, nihilist, een man die in niets geloofde. Vijf jaar geleden kwam ik tot geloof. Ik ging geloven in de leer van Jezus Christus en mijn hele leven onderging plotseling een verandering.” — Graaf Ljev Tolstoj, Russisch schrijver en filosoof.

„[Jezus’] leven is het invloedrijkste dat ooit op deze planeet is geleefd en het effect ervan blijft groeien.” — Kenneth Scott Latourette, Amerikaans historicus en auteur.

„Zullen we aannemen dat de evangelische geschiedenis louter fictie is? Maar mijn vriend, ze heeft niets weg van fictie. Integendeel, niemand matigt zich aan de levensgeschiedenis van Socrates in twijfel te trekken, en toch is die niet zo goed gedocumenteerd als die van Jezus Christus.” — Jean-Jacques Rousseau, Frans filosoof.

Het is duidelijk dat als iemand het verdient ons grote voorbeeld in het leven te zijn, het Jezus Christus is. Paulus, een geleerd man uit de eerste eeuw die door Jezus was uitgekozen om zijn volgeling te zijn en over hem tot de niet-Joden te spreken, dringt er bij ons op aan ’oplettend het oog gericht te houden’ op Jezus (Hebreeën 12:2; Handelingen 9:3). Wat kan Jezus ons leren over de manier waarop we het beste kunnen leven? Hoe kan zijn leven u tot voordeel strekken?