Waarom de Bijbel praktisch is voor onze tijd

„De hele Schrift is door God geïnspireerd en is heel bruikbaar (...) als gids in het leven.” — 2 TIMOTHEÜS 3:16, The Jerusalem Bible.

DOOR de eeuwen heen heeft de Bijbel mensen van veel culturen ertoe bewogen hun leefwijze ten goede te veranderen. De bovengeciteerde Schriftplaats legt uit waarom de Bijbel daar zo doeltreffend in is: de wijsheid die erin staat komt van God. De Bijbel is weliswaar door mensen geschreven, maar bevat Gods gedachten, want, zo legt de Bijbel uit, „mensen hebben van Godswege gesproken zoals zij door heilige geest werden meegevoerd” (2 Petrus 1:21).

De Bijbel is in minstens twee opzichten een praktische gids. Ten eerste biedt de Bijbel een reële kijk op wat een betere leefwijze is. Ten tweede weet hij mensen ertoe te motiveren de noodzakelijke veranderingen aan te brengen om die betere leefwijze te bereiken. Laten we die twee aspecten eens nader bekijken.

Inzicht in praktische doelen

In de Bijbel heeft God de volgende belofte gedaan: „Ik zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan. Ik wil raad geven met mijn oog op u” (Psalm 32:8). Merk op dat God niet alleen raad biedt maar ook inzicht, oftewel het vermogen alle aspecten van een situatie te doorgronden. Als we inzicht hebben en zo kunnen onderscheiden welke doelen echt nuttig zijn, kan dat ons ervoor behoeden ons leven te verspillen aan het nastreven van waardeloze dingen.

Veel mensen stellen zich bijvoorbeeld aanzien of voorspoed ten doel in het leven. Er is een overvloed aan zelfhulpboeken die ons vertellen hoe we anderen de loef kunnen afsteken om prestige te verwerven of rijk te worden. De Bijbel vertelt ons daarentegen: „De wedijver (...) van de een tegenover de ander (...) is ijdelheid en een najagen van de wind.” „Iemand die enkel het zilver liefheeft, zal van zilver niet verzadigd worden” (Prediker 4:4; 5:10). Is dat praktische raad voor ons in deze tijd?

Laten we om te illustreren hoe praktisch de raad uit de Bijbel is, eens stilstaan bij het verhaal van de Japanner Akinori. Ondanks felle wedijver lukte het hem aan een vooraanstaande universiteit af te studeren en een baan te krijgen bij een prestigieuze firma. Alles scheen hem mee te zitten. Toch bracht zijn succes hem niet het geluk waarop hij gehoopt had. In plaats daarvan kostten stress en vermoeidheid hem zijn gezondheid. Zijn vrienden op  het werk hadden hem weinig troost te bieden. Hij raakte depressief en werd alcoholist. Hij overwoog zelfs zich van het leven te beroven. Toen begon hij de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Wat hij leerde, veranderde zijn kijk op wat belangrijk is in het leven. Al gauw begonnen zijn door stress veroorzaakte kwalen te verdwijnen. Nu Akinori zich niet meer door trots en eerzucht liet leiden, ging hij persoonlijk ervaren wat de Bijbelspreuk zegt: „Een hart dat vrede kent, schenkt het lichaam leven” (Spreuken 14:30, The Holy Bible — New International Version).

Wat vindt u het zinvolste levensdoel? Welk succes zou u echt gelukkig maken? Een geslaagd huwelijk? Uw kinderen een goede start in het leven geven? Veel vrienden maken? Vreugde uit het leven putten? Dat zijn allemaal doelen die de moeite waard zijn. De Bijbel beveelt die aan, maar niet als ons voornaamste levensdoel. Met praktisch inzicht wijst de Bijbel op een fundamenteel vereiste voor een bevredigende leefwijze, namelijk: „Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens” (Prediker 12:13). Als we nalaten ons van die verplichting te kwijten, wordt het leven zinloos, frustrerend en uiteindelijk teleurstellend. Daar staat de Bijbelse verzekering tegenover: „Gelukkig is hij die op Jehovah vertrouwt” (Spreuken 16:20).

Hoe de Bijbel mensen ertoe beweegt te veranderen

„Het woord van God is levend en oefent kracht uit”, schreef de apostel Paulus. Als een scherp, tweesnijdend zwaard kan het in iemands diepste gedachten en bedoelingen doordringen (Hebreeën 4:12). De Bijbel is bij machte de manier waarop mensen leven te veranderen; ze worden er namelijk door geholpen zichzelf te zien zoals ze echt zijn en niet zoals ze denken te zijn. Mensen met de juiste hartentoestand zullen dan ook tot het besef komen dat ze veranderingen zullen moeten aanbrengen. Zo zei Paulus over personen in de christelijke gemeente in het oude Korinthe die eens dieven, dronkaards, overspelers en dergelijke waren: „Sommigen van u [zijn] dat geweest. Maar gij zijt rein gewassen (...) met de geest van onze God” (1 Korinthiërs 6:9-11). Jehovah’s heilige geest is nu nog net zo actief en krachtig en kan mensen ertoe bewegen de noodzakelijke veranderingen aan te brengen.

Mario, die in Europa woont, was een gewelddadige man die marihuana rookte en verkocht. Toen een politieagent op een keer zijn drugs in beslag nam, werd hij zo woedend dat hij de agent aanviel en zijn auto vernielde. Bovendien was Mario werkloos en zat hij tot over zijn oren in de schulden. In het besef dat hij zijn problemen niet zelf kon oplossen, stemde hij toe in een Bijbelstudie. Naarmate Mario vorderingen maakte, ging hij er netter uitzien; hij stopte met het gebruik en de verkoop van drugs en nam ook niet meer zijn toevlucht tot geweld. Velen die hem van vroeger kenden, stonden verbaasd. Ze hielden hem aan en vroegen: „Mario, ben je het echt?”

Wat beweegt personen als Akinori en Mario ertoe hun leven drastisch te veranderen, met ware voldoening en levensvreugde als resultaat? Het is duidelijk dat het hun pasgevonden kennis van God is die ze door een studie van de Bijbel hebben opgedaan. Alleen God kan het praktische onderricht verschaffen dat we nodig hebben om nu een succes van ons leven te maken en het vooruitzicht te hebben op eeuwig leven in de toekomst. Jehovah God spreekt ons via de Bijbel toe als een Vader: „Hoor, mijn zoon, en neem mijn woorden aan. Dan zullen voor u de levensjaren vele worden. (...) Wanneer gij wandelt, zal uw tred niet belemmerd worden; en indien gij voortsnelt, zult gij niet struikelen. Grijp streng onderricht aan; laat niet los. Bewaar het veilig, want het is uw leven” (Spreuken 4:10-13). Welke raad zou praktischer voor ons kunnen zijn dan de leiding van onze Schepper te zoeken?

 [Kader/Illustratie op blz. 7]

Praktische raad voor onze tijd

De Bijbel vermeldt fundamentele maar praktische beginselen waardoor we ons in elk aspect van het hedendaagse leven kunnen laten leiden. Hier volgen enkele voorbeelden:

• Goede relaties met anderen hebben

„Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen” (Mattheüs 7:12).

„Wie zich als een mindere onder u allen gedraagt, die is groot” (Lukas 9:48).

„Bewandelt de weg der gastvrijheid” (Romeinen 12:13).

• Destructieve gewoonten overwinnen

„Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20).

„Kom niet terecht onder hen die zich bedrinken aan wijn” (Spreuken 23:20).

„Heb geen omgang met iemand die snel toornig is” (Spreuken 22:24).

• Aan een stabiel huwelijk werken

„Laat (...) een ieder van u afzonderlijk zijn vrouw zo liefhebben als zichzelf; de vrouw daarentegen moet diepe achting voor haar man hebben” (Efeziërs 5:33).

„Bekleedt u (...) met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid des geestes, zachtaardigheid en lankmoedigheid. Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven” (Kolossenzen 3:12, 13).

• Kinderen helpen

„Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken” (Spreuken 22:6).

„Gij, vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah grootbrengen” (Efeziërs 6:4).

• Ruzie vermijden

„Een zacht antwoord keert woede af, maar een woord dat smart veroorzaakt, doet toorn opkomen” (Spreuken 15:1).

„Neemt de leiding in het betonen van eer aan elkaar” (Romeinen 12:10).

Zelfs onder vrienden worden zakelijke geschillen vaak vermeden door overeenkomsten op schrift te stellen. Zo schreef Gods aanbidder Jeremia: „Toen schreef ik een akte en drukte het zegel erop en nam getuigen toen ik het geld op de weegschaal ging wegen” (Jeremia 32:10).

• Een positieve instelling aankweken

„Al wat waar is, (...) lieflijk (...) waarover gunstig wordt gesproken, welke deugd er ook is en al wat lof verdient, blijft deze dingen bedenken” (Filippenzen 4:8).

De Bijbel geeft de raad niet bij negatieve gedachten stil te staan. Hij wijst „klagers over hun levenslot” terecht en zegt: „Verheugt u in de hoop” (Judas 4, 16; Romeinen 12:12).

Door het toepassen van deze waardevolle beginselen zullen we niet alleen nu rust en tevredenheid kunnen genieten, maar ook aan Gods vereisten kunnen voldoen en zijn zegen kunnen ontvangen. De Bijbel zegt: „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven” (Psalm 37:29).

[Illustraties op blz. 5]

Akinori toen hij zakenman was (links), en nu met zijn vrouw blij de Bijbelse waarheid aan het verkondigen