Wat kunnen christenen voor de samenleving doen?

IN DE vorige artikelen konden we lezen waarom echte christenen zich niet met politiek bezighouden. Maar hoe kunnen christenen laten zien dat ze zich voor verbeteringen in de samenleving willen inzetten? Eén manier is door Jezus’ gebod op te volgen: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb” (Mattheüs 28:19, 20).

Er is een verband tussen Jezus’ gebod om discipelen te maken en zijn instructie om als zout en als licht voor de wereld te zijn (Mattheüs 5:13, 14). Wat is dat verband? En welk effect kan dat werk op mensen hebben?

Christus’ boodschap gaat bederf tegen en verlicht

Zout is een conserveringsmiddel; het voorkomt dat voedsel bederft. Zo is ook de boodschap die Jezus’ volgelingen aan mensen uit alle landen moeten overbrengen een bescherming tegen bederf. Personen die Jezus’ onderwijs accepteren en het toepassen, beschermen zich tegen het wereldwijde morele verval. Ze leren hoe ze ongezonde gewoonten, zoals roken, kunnen vermijden en ze ontwikkelen eigenschappen als liefde, vrede, geduld, vriendelijkheid en goedheid (Galaten 5:22, 23). Door die eigenschappen zijn ze een aanwinst voor de samenleving. Christenen die deze beschermende boodschap met hun medemensen  delen, leveren een waardevolle bijdrage aan de gemeenschap.

En de metafoor van licht? Zoals de maan het licht van de zon weerkaatst, zo weerkaatsen Christus’ volgelingen het „licht” van Jehovah God door de verlichtende boodschap die ze prediken en de goede dingen die ze doen (1 Petrus 2:12).

Jezus liet de overeenkomst tussen zijn volgelingen en licht nog verder uitkomen door te zeggen: „Wanneer men een lamp aansteekt, zet men die ook niet onder de korenmaat, maar op de lampenstandaard, en ze schijnt op allen in het huis. Laat evenzo uw licht voor de mensen schijnen.” Een brandende lamp op een lampenstandaard is voor iedereen goed te zien. Zo moeten ook het predikingswerk en de andere goede daden van echte christenen duidelijk te zien zijn voor mensen om hen heen. Waarom? Jezus zei dat mensen die deze goede daden zien, God daar de eer voor zullen geven (Mattheüs 5:14-16).

Een collectieve verantwoordelijkheid

Toen Jezus zei „gij zijt het licht der wereld” en „laat evenzo uw licht voor de mensen schijnen”, had hij het tegen al zijn volgelingen. Jezus’ opdracht kan niet uitgevoerd worden door een paar mensen die over verschillende religies verspreid zijn. In plaats daarvan zijn alle gelovigen „het licht”. Zeven miljoen Getuigen van Jehovah in meer dan 235 landen geloven dat het hun collectieve verantwoordelijkheid is om met Christus’ boodschap naar mensen in hun buurt te gaan.

Wat is het thema van de boodschap van Jehovah’s Getuigen? Toen Jezus de predikingsopdracht gaf, zei hij niet dat zijn volgelingen moesten prediken over sociale of politieke hervormingen, de vereniging van Kerk en Staat of een andere wereldlijke ideologie. Hij voorspelde in plaats daarvan: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën” (Mattheüs 24:14). Echte christenen gehoorzamen Jezus’ instructies en praten daarom met hun medemensen over Gods Koninkrijk — de enige regering die een eind kan maken aan Satans slechte stelsel en die voor een rechtvaardige nieuwe wereld kan zorgen.

In de verslagen over Jezus’ prediking vallen twee dingen op die bepalend zijn voor het gedrag van echte christenen in deze tijd. Daar gaat het volgende artikel over.

[Inzet op blz. 8]

Hoe is de boodschap van christenen als zout?

[Inzet op blz. 9]

Hoe is Christus’ boodschap als een lamp op een donkere plek?