Midden in het Amazoneregenwoud staat een nieuwe, indrukwekkende congreshal van Jehovah’s Getuigen. Het terrein van 52 hectare ligt ten noorden van de stad Manaus (Brazilië) en bestaat grotendeels uit bos. Vanuit de toppen van bomen als de majestueuze paranoot, de angelim pedra en de cupuaçu weerklinkt het gekrijs van de kleurrijke ara’s, toekans en andere vogels. Waarom zou iemand hier een congreshal willen bouwen?

Manaus ligt op 1450 kilometer van de monding van de Amazone en telt bijna twee miljoen inwoners. De nieuwe hal zal gebruikt worden door zo’n 7000 Getuigen uit Manaus en omliggende plaatsen, waaronder nederzettingen langs de Amazone en haar zijrivieren. De verste stad, São Gabriel da Cachoeira, ligt meer dan 800 kilometer ten westen van Manaus. Sommige Getuigen moeten per boot wel drie dagen reizen om een grote vergadering bij te kunnen wonen!

De bouw van de congreshal midden in het Amazonegebied was een enorme opgave. Zo moesten er wel dertien containers met bouwmateriaal vanuit de haven van Santos (São Paulo), langs de Braziliaanse kust en dan via de Amazone naar de bouwplaats verscheept worden.

De nieuwe hal is de 27ste congreshal die in Brazilië is gebouwd. Op zondag 4 mei 2014 waren 1956 personen bij het inwijdingsprogramma aanwezig. Velen waren ontroerd omdat ze voor het eerst een vergadering in een congreshal bijwoonden.

Het publiek kon de spreker nu niet alleen horen maar ook zien, wat een hele verbetering was. Eerder werden grote vergaderingen in openbare gelegenheden gehouden waar weinig aanwezigen het podium, laat staan de spreker, konden zien. Eén Getuige zei: ‘Ik bezoek de congressen al heel lang maar ik kon het Bijbelse toneelstuk nooit zien; ik kon er alleen naar luisteren.’ Nu kan iedereen het podium zien.