In 2014 gaf het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen instructies over een nieuw programma om de boodschap uit de Bijbel bekend te maken in afgelegen gebieden in Europa en Noord-Amerika (Handelingen 1:8). Het programma was eerst gericht op geselecteerde gebieden in Alaska, Lapland en Canada.

Jehovah’s Getuigen gingen al tientallen jaren naar deze afgelegen gebieden om er te evangeliseren. Alleen bleven ze er steeds maar kort en konden ze vaak alleen maar Bijbelse lectuur verspreiden.

Bijkantoren van Jehovah’s Getuigen die het werk in noordelijke gebieden coördineren, nodigen fulltimepredikers (pioniers) uit om minimaal drie maanden in een van deze gebieden te blijven. Als er mensen zijn die graag de Bijbel willen bestuderen, kunnen de predikers langer blijven en zelfs openbare vergaderingen houden.

Natuurlijk brengt het werk in het Noorden uitzonderlijke uitdagingen met zich mee. Een van de twee pioniers die toegewezen zijn aan Barrow (Alaska), woonde eerst in Zuid-Californië en de andere in Georgia (VS). Tijdens hun eerste winter in Barrow zakte de temperatuur tot 38 graden onder nul! Toch hadden ze binnen een paar maanden zo’n 95 procent van de huizen in de stad bezocht en zijn ze vier Bijbelstudies begonnen. Een daarvan was met een jonge man, John. Samen met zijn vriendin studeert hij uit het boek Wat leert de bijbel echt? Wat hij leert, deelt hij met vrienden en collega’s. Ook leest hij de dagtekst uit Dagelijks de Schrift onderzoeken met gebruik van de JW Library-app op zijn telefoon.

Er zijn geen wegen naar Rankin Inlet, in Nunavut (Canada). Dus gingen twee pioniers per vliegtuig naar het gehuchtje, waar ze meerdere Bijbelstudies konden beginnen. Nadat een man het filmpje Wat gebeurt er in een Koninkrijkszaal? had gezien, vroeg hij wanneer er een Koninkrijkszaal in de buurt gebouwd zou worden. Hij zei: ‘Als ik er nog ben als het gebouwd is, zal ik naar de bijeenkomsten komen.’

‘Het is koud en er is veel sneeuw’, zeggen de pioniers die aan Savukoski (Finland) toegewezen zijn, waar ongeveer tien keer zo veel rendieren als mensen zijn. Maar ze zeiden dat de timing van hun komst ideaal was. Waarom? ‘We hebben het gebied grondig kunnen bewerken’, zeggen ze. ‘De wegen naar dorpen en afgelegen gebieden worden sneeuwvrij gehouden en zijn goed begaanbaar. Door de kou zijn mensen vaak thuis.’

De moeite die we doen om de waarheid uit de Bijbel met mensen in noordelijke gebieden te delen is niet onopgemerkt gebleven. Nadat twee pioniers de burgemeester van een stad in Alaska hadden bezocht, plaatste ze een positief berichtje op sociale media over het gesprekje met de Getuigen, inclusief een fotootje van het traktaat Wat is het Koninkrijk van God?

In Haines (Alaska) organiseerden twee pioniers een bijeenkomst in de openbare bibliotheek. Daar kwamen maar liefst acht personen op af. De plaatselijke krant berichtte dat er twee mannen uit Texas en North Carolina in Haines waren die privé-Bijbelles aan huis aanboden. Het bericht besloot met: ‘Ga voor meer informatie naar jw.org.’