Bij de westkust van de Duitse staat Sleeswijk-Holstein leven ongeveer 300 mensen op een groep eilandjes in de Noordzee, de Halligen genaamd. Hoe krijgen deze mensen de boodschap uit de Bijbel te horen die Jehovah’s Getuigen bekendmaken? — Mattheüs 24:14.

De Getuigen bezoeken sommige eilanden per veerboot. Maar voor andere eilanden gebruikt een kleine groep Getuigen een andere methode: ze lopen zo’n vijf kilometer over de zeebodem. Hoe kan dat?

De getijden spelen een grote rol. Om de zes uur stijgt of daalt het niveau van de Noordzee bij de Halligen wel zo’n drie meter! Bij eb komen grote stukken zeebodem droog te liggen, wat het voor de Getuigen mogelijk maakt naar drie van de eilanden te lopen.

Hoe is het om zo’n tocht te maken? ‘Het duurt ongeveer twee uur om een van de Halligeneilanden te bereiken’, zegt Ulrich, een ervaren gids die de groep vaak leidt. ‘Meestal lopen we op blote voeten. Dat is de meest efficiënte en comfortabele manier om de oversteek te maken. Als het koud is, trekken we rubberlaarzen aan.’

De omgeving kan onwerkelijk lijken. ‘Het is alsof je op een andere planeet loopt’, zegt Ulrich. ‘Sommige delen van de zeebodem zijn modderig, op andere delen is het rotsachtig, en weer andere delen zijn bezaaid met zeegras. Je ziet een zwerm zeevogels, je ziet krabben en andere dieren.’ Soms moet de groep een Priel oversteken, een geul die zich in het slik vormt.

Ze hebben ook met uitdagingen te maken. Ulrich vertelt: ‘Je kunt makkelijk verdwaald raken, vooral wanneer er zeemist opkomt. Daarom gebruiken we een kompas en gps, en we houden ons aan een strikt schema, zodat we niet verrast worden door de vloed.’

Is het de moeite waard? Ulrich vertelt over een man van in de 90 die geregeld De Wachttoren en Ontwaakt! leest. ‘Een keer hadden we te weinig tijd om deze man te bezoeken. Maar voordat we weggingen, kwam de man ons op de fiets achterna en zei: “Krijg ik mijn Wachttoren niet?” Natuurlijk gaven we die graag aan hem.’