Al meer dan honderd jaar ontwerpen en bouwen Jehovah’s Getuigen hun eigen gebouwen waar ze bijeenkomen. Die gebouwen worden Koninkrijkszalen genoemd. Wordt er bij u in de buurt zo’n plaats van aanbidding gebouwd? Wat zou een Koninkrijkszaal voor uw buurt kunnen betekenen?

Koninkrijkszalen worden zo ontworpen dat ze een toegevoegde waarde zijn voor de buurt. ‘Het is ons doel dat elke Koninkrijkszaal een van de meest aantrekkelijke en waardige gebouwen van de omgeving wordt’, zegt Jason, die helpt bij de coördinatie van de bouw van Koninkrijkszalen in de Verenigde Staten. Een Getuige die architect is en deel uitmaakt van het ontwerpteam voegt eraan toe: ‘We willen dat het resultaat een mooi cadeau is voor de gemeenschap en dat het de omgeving aantrekkelijker maakt.’

De Koninkrijkszalen worden gebouwd door Getuigen van Jehovah die graag kwaliteitswerk leveren. Hun vakmanschap wordt vaak door anderen opgemerkt. Bij een recent project in Richmond (Texas) bijvoorbeeld zei de plaatselijke bouwinspecteur over het dak van de Koninkrijkszaal dat hij nog nooit eerder zo’n knap staaltje vakmanschap had gezien. Op Jamaica nam een bouwinspecteur een groep nieuwe inspecteurs mee naar een terrein waar een Koninkrijkszaal werd gebouwd en vertelde ze: ‘Je hoeft je nooit zorgen te maken over deze mensen. Jehovah’s Getuigen volgen nauwgezet hun plannen, en hebben zelfs nog strengere voorschriften dan de plaatselijke bouwvoorschriften.’ En een bouwinspecteur in een stad in Florida zei: ‘Ik heb ziekenhuizen en grote bouwprojecten van de overheid geïnspecteerd, maar geen daarvan was zo goed georganiseerd als dit. Jullie leveren uitstekend werk.’

De bijeenkomsten in de Koninkrijkszaal hebben een positieve invloed op het leven van de aanwezigen. Sommigen zijn geholpen om betere vaders, moeders of kinderen te worden. Rod, lid van een ontwerpteam voor Koninkrijkszalen, legt uit: ‘Elke Koninkrijkszaal is een onderwijscentrum waar hoge morele normen worden onderwezen. Daar heeft iedereen wat aan.’ Hij voegt eraan toe: ‘Je kunt er hulp vinden als je het moeilijk hebt. Het is een plek waar de sfeer warm en vriendelijk is en waar iedereen terechtkan die meer over God wil weten of behoefte heeft aan troost.’

De Getuigen die in de Koninkrijkszalen bijeenkomen, geven om hun buren. Ook helpen ze graag als er een ramp plaatsvindt. Nadat de Bahama’s bijvoorbeeld door orkaan Matthew waren getroffen, herstelden Jehovah’s Getuigen 254 huizen. In één wijk woonde een 80-jarige vrouw, Violet. Haar huis was overstroomd en het dak lekte. Ze liep naar een groep Getuigen toe die hulp verleenden en vroeg hun of ze haar tegen betaling wilden helpen. De Getuigen wilden geen geld aannemen maar vervingen wel veel ontbrekende dakspanen. Daarna repareerden ze het plafond van haar woonkamer door nieuwe gipsplaten te plaatsen. Violet omhelsde iedereen van de bouwploeg, bedankte ze heel uitgebreid en riep uit: ‘Jullie zijn echt mensen van God!’

Om de Koninkrijkszalen in goede staat te houden, leiden Jehovah’s Getuigen geloofsgenoten op om de plaatselijke Koninkrijkszaal te onderhouden. Dit onderhoudsprogramma heeft goede resultaten gehad. In een klein plaatsje in Arizona bijvoorbeeld ging een vrouw in op een uitnodiging voor een bijeenkomst in de Koninkrijkszaal. Toen ze zei dat het haar opviel dat de zaal zo goed onderhouden was, vertelden ze haar over het onderhoudsprogramma. Ze was ervan onder de indruk dat er zo veel moeite werd gedaan om een gebouw dat al in goede staat was nog verder te verbeteren. De vrouw schreef artikelen voor de plaatselijke krant, en later verscheen daarin een verslag over de goed onderhouden Koninkrijkszaal. Het artikel besloot: ‘We zijn blij dat de Koninkrijkszaal (...) in onze buurt staat.’

Er zijn Koninkrijkszalen over de hele wereld. U bent van harte welkom om eens een kijkje te komen nemen.