Van 2 tot 24 juli 2016 vond de 103e Tour de France plaats. De sfeer was gespannen. In het voorafgaande jaar waren door terroristische aanslagen in Frankrijk ruim 100 dodelijke slachtoffers gevallen. Toen reed op 14 juli in Nice tijdens een nationale feestdag een terrorist met een vrachtwagen in op een menigte mensen die stonden te kijken naar een vuurwerkshow. De aanslag had 86 doden en nog veel meer gewonden tot gevolg.

Terwijl veel mensen angstig waren en rouwden, deden Jehovah’s Getuigen moeite om hoop en troost te bieden aan de Franse bevolking. Daarvoor gebruikten de Getuigen lectuurstands bij de plaatsen waar de Tour langskwam. Ruim 1400 Getuigen boden zich aan om hierbij te helpen. Ze verspreidden meer dan 2000 stuks Bijbelse lectuur aan mensen die op zoek waren naar het antwoord op levensvragen.

Fans die de renners van etappe tot etappe volgden, waren verbaasd op zo veel plaatsen Jehovah’s Getuigen te zien. Meerdere malen kregen de Getuigen een compliment van het management van de Tour vanwege hun efficiënte organisatie. Er werd gezegd: ‘Het leek wel of jullie overal waren, bij elke etappe!’ Veel fans zeiden: ‘Jehovah’s Getuigen zijn hier ook!’ Een paar dagen na het begin van de wedstrijd wees een buschauffeur beleefd een folder af omdat hij er al vier had gekregen!

Sommigen raakten geïnteresseerd doordat ze de Getuigen steeds zagen en namen voor het eerst lectuur van de stand. Een van hen was een medewerker van een sportzender die nog wist dat de Getuigen er het jaar daarvoor ook bij waren geweest. Dit jaar besloot hij naar een van de lectuurstands te gaan, en hij koos het boek Het geheim van gezinsgeluk omdat daar onderwerpen in besproken werden die hem interesseerden. Nadat hij er in zijn busje in gelezen had, had hij het met zijn collega’s over de lectuurstands. Daarna namen ook zij publicaties mee over allerlei onderwerpen.

Sommige bezoekers van de Tour stapten op de Getuigen af om hun verhaal te doen. Een jonge vrouw vertelde dat haar situatie uitzichtloos leek en dat ze er zelfs aan dacht om die dag voor de trein te springen. Maar nadat ze de geruststellende boodschap uit de Bijbel had gehoord over een vredige toekomst onder Gods Koninkrijk, voelde ze zich getroost en besloot ze dat ze geen eind aan haar leven zou maken. Een andere vrouw zei tegen de Getuigen: ‘Ga door met jullie prachtige werk!’

Een man op krukken die zei dat hij normaal heel argwanend was tegenover vreemden, aanvaardde hulp van een net geklede dame nadat hij had vernomen dat ze een van Jehovah’s Getuigen was. Hij zei: ‘Dankjewel voor je glimlach en de manier waarop je gekleed bent. Je wekt vertrouwen.’