In 2017 begonnen 12 Getuigen aan een boottocht vanaf de Miskitokust van Nicaragua. Hun boot droeg de naam Sturi Yamni. Een bemanningslid, Stephen, vertelt: ‘Ons doel was een groepje Getuigen die afgelegen wonen aan te moedigen en ze te helpen het goede nieuws te prediken in hun uitgestrekte gebied.’

 De 12 Getuigen vertrokken uit Laguna de Perlas voor een reis van 200 kilometer op de Río Grande de Matagalpa. Ze wisten niet dat de naam van hun boot, die in het Miskito ‘Goed nieuws’ betekent, een speciale betekenis zou krijgen voor de mensen die langs de rivier wonen. Na een reis van zo’n 12 uur, een overnachting niet meegerekend, bereikten de Getuigen hun bestemming: het dorp La Cruz de Río Grande. Daar werden ze hartelijk verwelkomd door de zes plaatselijke Getuigen.

 Die nacht gebeurde er een ramp. Door een krachtige storm vielen er zware regens bij de bovenloop van de Río Grande de Matagalpa. Binnen enkele uren trad de rivier buiten haar oevers en twee dagen lang bleef het waterpeil stijgen. De Koninkrijkszaal en veel huizen in La Cruz kwamen onder water te staan. De bezoekende broeders en zusters hielpen de plaatselijke bevolking te evacueren. De meeste mensen brachten de volgende twee nachten door in een huis van twee verdiepingen dat van een Getuige is.

 Op de derde dag kwam de burgemeester van La Cruz ’s avonds bij de bezoekende Getuigen langs om hun hulp te vragen. Omdat de Sturi Yamni de enige boot was die stevig genoeg was om op de buiten haar oevers getreden rivier te varen, vroeg de burgemeester de bemanningsleden of ze een team van hulpverleners naar stroomafwaarts gelegen dorpen wilden brengen om daar hulp te bieden. De Getuigen gaven graag hun medewerking.

 De volgende ochtend vertrokken drie Getuigen met het hulpverleningsteam. ‘Inmiddels was de rivier een woeste stroom geworden’, vertelt Stephen. ‘Kolossale ontwortelde bomen dreven stroomafwaarts, er waren grote draaikolken ontstaan en de rivier stroomde met een snelheid van 18 kilometer per uur.’ Ondanks de moeilijke omstandigheden lukte het ze om met de boot drie dorpen bereiken.

 De drie Getuigen grepen de kans aan om de nodige troost aan de dorpelingen te geven. De Getuigen verspreidden ook exemplaren van een Ontwaakt! uit 2017 met de passende titel: ‘Een ramp! Tips die levens kunnen redden’.

 De inwoners van de dorpjes langs de rivier hadden veel waardering voor de praktische en geestelijke hulp die de Getuigen boden. ‘Ze waren bereid om in moeilijke tijden te helpen’, zeiden enkele dorpelingen. Andere zeiden: ‘Ze hebben echt liefde voor hun naaste.’ Nadat ze hadden gezien hoeveel moeite de Getuigen hadden gedaan om hun geloofsgenoten en anderen te helpen, stonden veel dorpelingen meer open voor de vertroostende boodschap van de Bijbel.