Terwijl Australië de afgelopen maanden met de hoogste temperaturen en de grootste droogte ooit kampte, blijven de bosbranden hevig woeden. Sinds september 2019 worden alle Australische staten door talrijke verwoestende branden geteisterd, en dit is nog maar het begin van het brandseizoen. De gebieden aan de kust en in het zuidoosten, Victoria en New South Wales, zijn het zwaarst getroffen.

Er zijn geen meldingen van dodelijke slachtoffers of gewonden onder onze broeders en zusters, maar de materiële schade is enorm. Negen huizen zijn volledig verwoest. Tot nu toe zijn meer dan 700 Getuigen geëvacueerd. Veel broeders en zusters hebben besloten de getroffen gebieden te verlaten vanwege de ongekende hoeveelheid rook, die door sommigen wordt beschreven als een noodsituatie voor de publieke gezondheid. Veel van de Getuigen die geëvacueerd zijn, hebben ervoor gekozen om naar familie, vrienden of broeders en zusters van naburige gemeenten te gaan, die in veiliger gebied wonen.

Het bijkantoor van Australazië heeft twee hulpverleningscomités gevormd om in geestelijke en materiële hulp te voorzien. Twee kringopzieners en bijkantoorcomitéleden staan onze broeders en zusters in de getroffen gebieden bij. Hoewel de meeste broeders en zusters die getroffen zijn door de natuurbranden zowel lichamelijk als emotioneel uitgeput zijn, hebben velen van hen hun oprechte dankbaarheid geuit voor de echte liefde die onze broeders blijven tonen (1 Petrus 2:17).