Op 22 september 2022 heeft de rechtbank van Goranboy in Azerbeidzjan de 22-jarige broeder Seymur Mammadov veroordeeld tot negen maanden gevangenisstraf omdat hij op grond van gewetensbezwaren militaire dienst weigert. Hij werd onmiddellijk na de bekendmaking van het vonnis in de rechtszaal gearresteerd. Dit vonnis is een directe schending van twee uitspraken van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) met betrekking tot Azerbeidzjan.

Sinds 2019 heeft het EHRM twee uitspraken gedaan tegen Azerbeidzjan: Mamedov and Others v. Azerbaijan en Mekhtiyev and Abilov v. Azerbaijan. Beide uitspraken ondersteunden het recht van Jehovah’s Getuigen om op religieuze gronden militaire dienst te weigeren, een recht dat wordt gewaarborgd door artikel 9 van het Europees Verdrag.

In beide zaken gaf de overheid van Azerbeidzjan tegenover het EHRM toe dat zij de rechten van onze broeders had geschonden en verklaarde zij zich bereid alle geldelijke en niet-geldelijke schade te vergoeden. De grove schending van de rechten van broeder Mammadov gaat echter voorbij aan deze uitspraken.

Seymur Mammadov werd op 4 mei 2022 voor het eerst ontboden bij de Staatsdienst voor Mobilisatie en Dienstplicht van het district Goranboy. Hij legde zijn Bijbelse standpunt uit aan de functionarissen en vroeg om vervangende dienst. Ze weigerden Seymurs gerechtvaardigde verzoek in te willigen. Ondanks de druk hield Seymur moedig stand.

Momenteel zit Seymur vast in de stad Gandzja. Ondanks de moeilijke omstandigheden blijft hij positief. Hij vertelt dat hij zijn geloof heeft kunnen delen met zo’n 30 celgenoten. Hij zegt zelfs dat sommigen belangstelling hebben getoond voor de boodschap van de Bijbel.

De advocaat van Seymur heeft beroep aangetekend. We hopen dat het gerechtshof in Gandzja een eerlijke beslissing zal nemen en onze broeder uit de gevangenis zal vrijlaten.

We zijn er zeker van dat Jehovah Seymur tijdens deze beproeving zal blijven steunen (Jesaja 43:2).