Op 23 juni 1947 registreerden Jehovah’s Getuigen de Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (Wachttorengenootschap) in Brazilië. Dat is de voornaamste rechtspersoon die de afgelopen 75 jaar in Brazilië is gebruikt. De weg naar deze wettelijke erkenning betekende jaren van tegenstand voor onze broeders.

Op 13 oktober 1945 lieten verkondigers in Brazilië een petitie rondgaan waarin werd gevraagd om wettelijke erkenning van Jehovah’s Getuigen. Zo’n 400 verkondigers verzamelden in het hele land 44.411 handtekeningen. Ze stuurden de petitie naar het presidentiële paleis maar kregen geen antwoord.

In 1946 nam Brazilië een nieuwe grondwet aan die het wettelijke kader bood om het Wachttorengenootschap te registreren. In dat jaar predikten er elke maand gemiddeld 442 verkondigers in het land.

De geestelijken waren niet blij met deze wettelijke erkenning. Drie jaar later, op 3 november 1949, zetten ze de president van Brazilië met succes onder druk om de activiteiten van het Wachttorengenootschap stil te leggen en het gebouw te sluiten. De broeders stapten naar de rechter. De zaak duurde tot 8 april 1957, toen een nieuwe president een eind maakte aan de juridische problemen voor het Wachttorengenootschap.

Terwijl de broeders deze juridische problemen meemaakten, bleef Jehovah het predikingswerk zegenen. Broeder Djalma Mendes Souto, die in 1941 is gedoopt en een van de oorspronkelijke leden van het Braziliaanse Wachttorengenootschap was, zei: ‘Ons geloof, ons enthousiasme en ons vertrouwen in Jehovah zijn nooit minder geworden, en daardoor bleef het aantal verkondigers groeien. Wat waren we blij toen we in 1947 voor het eerst meer dan 1000 verkondigers hadden!’

Sindsdien hebben Jehovah’s Getuigen in Brazilië een enorme groei doorgemaakt. In 2021 werd een hoogtepunt van 913.479 verkondigers bereikt en bezochten 2.184.856 personen het Avondmaal. Het ‘Geloof geeft kracht’-congres van 2021 werd in 15 talen vertaald, waaronder 10 inheemse talen.

We vinden het aanmoedigend te zien hoe Jehovah het werk in Brazilië blijft zegenen. De volharding van onze broeders ondanks juridische problemen is een bewijs dat Jehovah degenen redt die op hem hopen (Jesaja 25:9).