SELTERS, Duitsland — Op 21 juni 2013 is in Lautertal-Reichenbach een monument onthuld ter ere van wijlen Max Liebster, een Getuige van Jehovah die vijf jaar in concentratiekampen heeft gezeten. De burgemeester en andere leden van het stadsbestuur onthulden het monument tijdens een officiële ceremonie die werd bijgewoond door stadsbewoners en door de weduwe van Liebster, Simone, ook een Getuige van Jehovah.

Als Jood in Duitsland onder Hitlers naziregime werd Liebster in 1939 opgepakt door de Gestapo. Vervolgens heeft hij in vijf concentratiekampen gezeten: Sachsenhausen, Neuengamme, Auschwitz, Buna en Buchenwald. Acht familieleden van hem zijn in de kampen omgekomen, onder wie zijn vader, die hij persoonlijk naar het crematorium van Sachsenhausen gedragen heeft.

In de kampen raakte Liebster bevriend met medegevangenen die Jehovah’s Getuigen waren. Nadat hij in 1945 vrijkwam, werd hij als een van Jehovah’s Getuigen gedoopt. Volgens een van de bronzen platen op het monument gaf Liebsters geloof hem „de kracht en wil om te overleven”. Hij is in 2008 op 93-jarige leeftijd overleden.

In de uitnodiging voor de ceremonie stond dat Liebster „er vast van overtuigd was dat christelijke waarden het beste in mensen naar boven kunnen brengen”. Wolfram Slupina, een woordvoerder van Jehovah’s Getuigen in Duitsland, zegt: „Wij zijn blij dat de moed herdacht wordt van een van onze vele geloofsgenoten die ondanks religieuze intolerantie aan hun principes hebben vastgehouden. Dit monument is echt een bewijs van de kracht van de Bijbelse boodschap van vrede en eenheid, waarnaar Jehovah’s Getuigen proberen te leven.”

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Duitsland: Wolfram Slupina, tel. +49 6483 41 3110