SELTERS (Duitsland) — Andreas Bonk, een Getuige van Jehovah, en zijn zoon Jorim kregen op 16 april 2015 samen met anderen een onderscheiding voor het redden van drie mannen uit een brandende auto. De uitreiking van de onderscheidingen werd bijgewoond door de minister van Binnenlandse Zaken van de deelstaat Baden-Württemberg (Zuidwest-Duitsland), en door de burgemeesters van Obersulm en Waiblingen, de woonplaatsen van de mannen. Reinhold Gall, minister van Binnenlandse Zaken, gaf aan Andreas Bonk de Medaille voor het Redden van Levens van de deelstaat Baden-Württemberg. Christiane, de vrouw van Andreas (bovenste foto, midden), nam de medaille namens hem in ontvangst, omdat hij toen in het ziekenhuis lag vanwege een ander ongeluk. Tijdens dezelfde ceremonie kreeg Jorim Bonk van Tilman Schmidt, de burgemeester van Obersulm (bovenste foto, links), een erecertificaat.

Op 11 mei 2014 reden Andreas en Jorim Bonk op de snelweg naar een grote bijeenkomst van Jehovah’s Getuigen. Andreas zou daar een Bijbelse lezing houden. Er was op hun route een tragisch auto-ongeluk gebeurd. Een auto met daarin vier Amerikaanse soldaten was over de kop geslagen en in brand gevlogen. Andreas, Jorim en twee andere personen stopten om te helpen. Andreas probeerde met gevaar voor eigen leven de passagiers uit de brandende auto te bevrijden totdat de politie, brandweer en ambulance aankwamen. Helaas heeft één van de soldaten het niet gered. De krant Sulmtaler Woche citeerde minister Gall die tegen de redders zei: ‘Jullie zijn moedig en heldhaftig geweest. Jullie dachten niet aan jezelf.’ Burgemeester Schmidt voegde daaraan toe: ‘Wij, de inwoners van Obersulm, zijn trots op jullie.’

Andreas Bonk legde uit wat hem ertoe aanzette zo moedig te zijn: ‘Ik stopte op de plaats van het ongeluk uit bezorgdheid voor mijn medemens. Voor mij is elk leven kostbaar. (...) Als ik of iemand uit mijn familie ooit in deze situatie terecht zou komen, hoop ik dat anderen zo vriendelijk en moedig zijn om te helpen.’ Jorim voegde daaraan toe: ‘Het is belangrijk dat we mensen die in nood zijn niet negeren.’

De onderscheiding vond plaats in het stadhuis van Obersulm. De Duitse krant STIMME.de schreef een artikel over de ceremonie en citeerde Andreas Hesky (bovenste foto, tweede van rechts), de burgemeester van Waiblingen: ‘Jullie kunnen trots zijn op wat jullie gedaan hebben. Waiblingen is trots op zulke inwoners. Jullie zijn een voorbeeld voor onze samenleving.’

Persvoorlichters:

Internationaal: J R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Duitsland: Wolfram Slupina, tel. +49 6483 41 3110