Op 27 september 2024 vielen de Eritrese autoriteiten een privéwoning binnen waar een vreedzame bijeenkomst van Jehovah’s Getuigen werd gehouden. De politie arresteerde 24 personen: 6 broeders, 16 zusters en 2 minderjarige kinderen. Drie dagen later kwamen de autoriteiten terug en arresteerden de 85-jarige zuster die in het huis woont. De 2 minderjarige kinderen werden later vrijgelaten, maar de 23 volwassenen werden overgebracht naar de Mai Serwa-gevangenis.

In Eritrea zitten nu 63 Getuigen van Jehovah in de gevangenis vanwege hun geloof, waaronder 10 die ouder zijn dan 70 jaar. Geen van deze broeders en zusters is ooit beschuldigd van of veroordeeld voor een misdaad, en dat geldt ook voor degenen die willekeurig zijn gearresteerd tijdens deze inval.

Deze gebeurtenissen zijn de nieuwste ontwikkeling in een lange geschiedenis van vervolging van Jehovah’s Getuigen in Eritrea. Bijna 30 jaar geleden, op 25 oktober 1994, trok de president van Eritrea het staatsburgerschap in van alle in Eritrea geboren Jehovah’s Getuigen. Vooral sinds dat moment hebben onze broeders en zusters te maken gehad met intense vervolging en onrechtmatige gevangenzetting.

We zijn diep verontrust en verdrietig door deze laatste ontwikkelingen. Terwijl we in onze gebeden ‘denken aan degenen die in de gevangenis zitten’ in Eritrea, blijven we vertrouwen op Jehovah, die hun troost, volharding en kracht zal geven (Hebreeën 13:3).