Suva, FIJI — In december 2012 raasde er een tropische cycloon van de vierde categorie over Fiji en Samoa. Cycloon Evan is wel omschreven als een van de zwaarste cyclonen die Fiji de afgelopen zeventig jaar getroffen heeft. Evan liet een spoor van vernieling na, waardoor duizenden mensen dakloos werden en de infrastructuur zwaar beschadigd werd. Een verslaggever vergeleek de schade in Samoa met die van de catastrofale tsunami die in 2009 toesloeg.

Jehovah’s Getuigen berichten dat er onder hun leden geen dodelijke slachtoffers of gewonden zijn. Maar de cycloon heeft wel schade toegebracht aan heel wat huizen van Getuigen. Volgens de eerste berichten zijn er in Fiji meer dan tachtig huizen van Getuigen beschadigd of verwoest. Op Upolu, een eiland in Samoa, zijn 47 Getuigen dakloos geraakt.

Dakloze slachtoffers in Samoa werden tijdelijk opgevangen in lokale plaatsen van aanbidding van de Getuigen en in huizen van Getuigengezinnen. Verdere hulpverlening in Samoa werd georganiseerd door het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Australië. Vanaf 18 december werden er voedselpakketten en hygiënekits uitgedeeld aan vier plaatselijke gemeenten, en op een vertaalkantoor van de Getuigen werd een depot voor drinkwater ingericht. Een team van Getuigen deed moeite om de beschadigde huizen te herstellen, en huizen die volgelopen waren met water en modder te desinfecteren en met de hogedrukspuit te reinigen. In Fiji zorgden hulpverleningscomités gevormd door vrijwilligers onder de Getuigen voor de directe behoeften van de slachtoffers van de cycloon. Diezelfde comités proberen nu de langetermijnbehoeften in te schatten van geloofsgenoten van wie de oogst beschadigd is.

Tevita Sadole, een persvoorlichter van de Getuigen in Fiji, verklaarde: „Er valt nog veel werk te verzetten in de nasleep van deze ramp, maar we zijn vol goede moed. We willen onze leden en onze buren de komende tijd graag bijstaan.”

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Australië: Donald MacLean, tel. +61 2 9829 5600

Fiji: Tevita Sadole, tel. +679 330 4766