Op 17 december 2019 heeft het gerechtshof van Rome een vonnis nietig verklaard van een kinderrechter in Rome die een zuster uit de ouderlijke macht had ontzet omdat ze geen toestemming had gegeven voor een bloedtransfusie voor haar zoon. Het hof gaf de zuster niet alleen het ouderlijk gezag over haar zoon terug, maar zuiverde haar ook van alle blaam. De uitspraak schept een belangrijk precedent: het zal ouders die Jehovah’s Getuigen zijn helpen het ouderlijk gezag over hun kinderen niet te verliezen als ze ten behoeve van hen voor een bloedvrije behandeling kiezen.

De zaak was begonnen nadat een zuster van ons en haar 10-jarige zoon een auto-ongeluk hadden gekregen. Haar zoon was gewond geraakt en naar het ziekenhuis gebracht. Drie dagen later zou hij geopereerd worden. Onze zuster gaf toestemming voor de operatie en voor alle aanbevolen behandelingen, maar ze legde uit dat ze geen toestemming gaf voor bloedtransfusie. Hoewel haar zoon niet in levensgevaar verkeerde, diende het ziekenhuis een schriftelijk verzoek in bij een officier van justitie omdat de beslissing van de zuster, gebaseerd op haar religieuze overtuiging, schadelijk zou zijn voor het kind. De officier van justitie beschuldigde de zuster ervan dat ze niet handelde in het belang van haar kind en verzocht de kinderrechter om haar uit de ouderlijke macht te ontzetten. De kinderrechter kende het verzoek toe zonder daartoe wettelijk bevoegd te zijn. Onze zuster ging dan ook in beroep.

Het gerechtshof erkende dat onze zuster een liefdevolle, zorgzame moeder is. In de uitspraak werd uitgelegd dat ‘er niet gezegd kan worden dat ze ongeschikt is om zich van haar ouderlijke verantwoordelijkheid te kwijten uitsluitend omdat ze op basis van haar religieuze overtuiging bloedtransfusie weigert’. De rechtbank gaf haar het ouderlijk gezag terug en verklaarde dat de ontzetting een schending van de wet was.

Nicola Colaianni, voormalig raadslid van het Hof van Cassatie en docent kerkelijk recht aan de universiteit van Bari, zegt: ‘Ik ben het met de uitspraak van het gerechtshof eens. Het besluit van de kinderrechter verbaast mij ten zeerste. Kennelijk is de weg naar godsdienstvrijheid er een met hindernissen en houdt die op bij Jehovah’s Getuigen.’

Broeder Christian Di Blasio, van de Nieuwsdienst in Italië, legt uit: ‘We zijn het gerechtshof van Rome dankbaar voor het nietig verklaren van dit vonnis dat besmet was met religieuze vooroordelen. Jehovah’s Getuigen houden van hun kinderen en zijn de vele artsen dankbaar die uitstekende behandelingen uitvoeren terwijl ze ons christelijke geweten respecteren.’

Deze uitspraak is weer een bevestiging van het recht van onze broeders en zusters om weloverwogen beslissingen te nemen over de gezondheidszorg voor hun kinderen. We zijn onze God, Jehovah, dankbaar voor deze juridische overwinning. Deze uitspraak is een hulp voor onze geloofsgenoten die hun christelijke geweten volgen bij het nemen van medische beslissingen (Psalm 37:28).