Het Italiaanse Hof van Cassatie heeft beslist in het voordeel van een van Jehovah’s Getuigen met betrekking tot het recht van een patiënt op zelfbeschikking. Op 23 december 2020 bevestigde het Hof van Cassatie dat elke patiënt het recht heeft om te beslissen over zijn medische zorg, waaronder het recht om een doeltreffende behandeling te kiezen die niet in strijd is met zijn religieuze overtuigingen.

De zaak betreft een tragisch incident uit 2005, toen artsen de rechten van een van onze zusters schonden. Vóór de operatie had ze zowel mondeling als via een geneeskundige wilsverklaring duidelijk aangegeven dat ze geen bloedtransfusie wilde. Maar de artsen negeerden haar wensen en dienden meerdere bloedtransfusies toe.

Het Hof erkende dat het bij het weigeren van een bloedtransfusie ‘niet eenvoudigweg gaat om het recht om te beslissen welke behandeling iemand wil ontvangen, maar om een bewuste keuze die iemand maakt op basis van religieuze overtuigingen’. Het omschreef deze vrijheid als een ‘onschendbaar recht, dat door de Grondwet “tot het uiterste” wordt beschermd’.

Deze uitspraak is de tiende opeenvolgende overwinning bij het Italiaanse Hof van Cassatie in verband met Jehovah’s Getuigen sinds 2015. Bij elke zaak heeft het Hof belangrijke aspecten van onze religieuze vrijheid herbevestigd. In de rechtszaken zijn de volgende onderwerpen behandeld:

• Weigering van bloedtransfusies: Jehovah’s Getuigen willen de best mogelijke medische zorg, en ze aanvaarden de meeste medische behandelingen. Het gerechtshof heeft bevestigd dat Getuigen het recht hebben om medische behandelingen te kiezen die in overeenstemming zijn met hun door de Bijbel gevormde geweten. Artsen moeten de beslissing van een patiënt om een bloedtransfusie te weigeren, accepteren. Het is een wettige uiting van de religieuze vrijheid van een patiënt.

• Ouderlijk gezag: Ouders die Getuigen zijn hebben hetzelfde recht als ouders die geen Getuigen zijn om geloofsovertuigingen met hun kinderen te delen.

• Uitsluiting: Jehovah’s Getuigen discrimineren uitgesloten personen niet. Getuigen hebben de religieuze vrijheid om omgang te weigeren met personen die zijn uitgesloten en die vrijheid moet worden gerespecteerd.

• Belasting: Jehovah’s Getuigen betalen hun belasting en hebben dezelfde rechten en vrijstellingen als andere religies in Italië wat betreft de belastingheffing in verband met hun plaatsen van aanbidding.

Het doet ons goed als de overheid beslissingen neemt die het recht beschermen van Jehovah’s volk om in vrijheid te aanbidden (Spreuken 21:1).