Op 29 juni 2017 beval een rechtbank in Kazachstan dat de activiteiten van het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Almaty (Kazachstan) drie maanden stilgelegd moesten worden. Ook kregen de Getuigen een boete van zo’n 680.000 KZT (€ 1848).

Voordat de rechter tot dit vonnis kwam, deden de autoriteiten op 17 mei 2017 een inval op het bijkantoorterrein. Er kwam een groep van zo’n 40 gewapende agenten, van wie sommigen gemaskerd waren, wat heel intimiderend was en tot een scène in de buurt leidde. De Getuigen willen een klacht indienen.

Op 5 juni 2017 kwam de politie het bijkantoor inspecteren, en volgens de overheid zijn bij de inspectie schendingen van bepaalde protocollen aan het licht gekomen. De Getuigen hebben de uitkomst van de inspectie aangevochten, omdat die werd uitgevoerd op een manier die in strijd is met wettelijke procedures.

De gebeurtenissen in Kazachstan doen denken aan de intimidatie door de politie en de religieuze onverdraagzaamheid waarmee de Getuigen in Rusland te maken hebben. Daar is de overheid erin geslaagd de activiteiten van Jehovah’s Getuigen te verbieden. De Getuigen gaan tegen de uitspraak van 29 juni in beroep. Dat beroep moet aangetekend worden vóór 14 juli 2017.

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000

Kazachstan: Bekzat Smagoelov, tel. +7 747 671 45 01