In 2023 was het 75 jaar geleden dat er in de stad Blantyre (Malawi) een bijkantoor van Jehovah’s Getuigen werd opgericht.

Vóór die tijd coördineerde het bijkantoor in Zuid-Afrika het werk van Jehovah’s Getuigen in Malawi. Vanaf de jaren 1930 nam het aantal broeders en zusters in Malawi geleidelijk toe, van slechts 28 in 1934 tot meer dan 5600 in 1948. Op 1 september 1948 werd vanwege het groeiende aantal Getuigen het eerste bijkantoor geopend in een klein huurappartement in Blantyre. Dat kantoor bleef in gebruik totdat er in 1958 vlakbij een nieuw Bethelhuis werd gebouwd.

Nog geen tien jaar later, in oktober 1967, werd het werk van Jehovah’s Getuigen in Malawi verboden. Het bijkantoor werd in beslag genomen. Toch bleven verantwoordelijke broeders in Malawi het predikingswerk organiseren en voor geloofsgenoten in het land zorgen. Bijna 26 jaar lang leidde de neutraliteit van Jehovah’s Getuigen tot vreselijke vervolging en hevig geweld. Tijdens die periode werden onze broeders en zusters gevangengezet, gemarteld en zelfs gedood. Sommige broeders en zusters kozen ervoor naar een buurland te vluchten, zoals Mozambique, Zambia en Zimbabwe.

Op 12 augustus 1993 kwam er eindelijk een eind aan het verbod. In de daaropvolgende twee jaar hielpen de broeders in Zambia, die tijdens het verbod een aantal jaar het werk in Malawi hadden overzien, het werk te organiseren. Er werden twee huizen in de stad Lilongwe gekocht die als het nieuwe bijkantoor in Malawi dienst gingen doen. In 1994 gaf het Besturende Lichaam toestemming om een geschikt terrein te zoeken waarop een nieuw Bethelhuis kon worden gebouwd. Bij de inwijding van dat nieuwe bijkantoor op 19 mei 2001 waren meer dan 2000 broeders en zusters aanwezig, van wie velen tientallen jaren trouw vervolging hadden verduurd. Broeder Trophim Nsomba, die tijdens het verbod als kringopziener had gediend, was een van de aanwezigen bij het inwijdingsprogramma. Hij zei over het nieuwe bijkantoor en de geestelijke groei in Malawi: ‘Deze zegeningen van Jehovah zijn zo geweldig dat het voor [mijn vrouw] en mij voelt alsof we dromen.’

Er zijn nu 1924 gemeenten in Malawi en meer dan 109.000 broeders en zusters. Daarvan dienen er 225 op het bijkantoor in Lilongwe, waar ze onder meer Bijbelse publicaties in zeven talen vertalen.

We bidden dat Jehovah onze lieve broeders en zusters in Malawi die zich door hun jarenlange volharding als dienaren hebben aanbevolen, blijft zegenen (2 Korinthiërs 6:4).