Dit jaar, 2022, is het 100 jaar geleden dat er in Amsterdam een bijkantoor werd opgericht. Tijdens onze theocratische geschiedenis hebben onze broeders en zusters in Nederland een rotsvast geloof en veel moed getoond.

Het goede nieuws bereikte Nederland aan het begin van de 20ste eeuw, toen een jongeman, Heinrich Brinkhoff, publicaties begon te lezen die waren uitgegeven door de Watch Tower Society en de International Bible Students Association. Al snel begon hij wat hij leerde met anderen te delen. Die waarheidszaadjes begonnen te groeien. In 1920 bezocht broeder Joseph Rutherford Europa en richtte een bijkantoor op in Zwitserland. Dat kantoor had ook toezicht op Nederland. In 1921 gaf broeder Rutherford broeder Adriaan Block de leiding over het werk in Nederland. In 1922 werd het bijkantoor in Amsterdam opgericht.

Met het bijkantoor werd het predikingswerk beter georganiseerd. Het aantal aanbidders van Jehovah groeide gestaag. Kort voor de Tweede Wereldoorlog waren er ongeveer 500 verkondigers in het land.

Toen de oorlog uitbrak, werd Nederland bezet door de nazi’s. Onder andere Jehovah’s Getuigen werden speciaal tot doelwit van vervolging gemaakt. Tijdens de bezetting werden ongeveer 300 Nederlandse Getuigen gedeporteerd, van wie velen naar concentratiekampen werden gestuurd. Ongeveer 130 broeders en zusters stierven door ziekte en andere ontberingen. Ondanks die vervolging was het aantal Getuigen in Nederland tegen het einde van de oorlog in 1945 tot 3125 toegenomen.

Het einde van de oorlog betekende echter niet het einde van de beproevingen. De katholieke kerk verzette zich actief tegen de Getuigen, vooral in het zuiden van het land. Een opmerkelijk voorbeeld vond plaats in 1952, toen de katholieke kerk probeerde een bijeenkomst in Venlo tegen te houden. Die tegenstand zorgde ervoor dat contracten voor de congreslocatie en aanverwante diensten werden opgezegd. Maar de broeders lieten zich niet afschrikken. Ze plaatsten een tent in een open veld en hielden daar het congres.

De tegenstanders bleven doorgaan. Op een gegeven moment kwam een menigte van meer dan 1000 mensen het programma verstoren. Politieagenten vielen zelfs het congresterrein binnen en arresteerden enkele broeders tijdens het programma op zondagmiddag.

Geen van deze pogingen van de tegenstanders had succes. Door de leiding van het bijkantoor te volgen, konden de verantwoordelijke broeders het congresprogramma voortzetten.

Jehovah bleef de standvastigheid van de broeders en zusters zegenen. In 1983 verhuisde het Nederlandse bijkantoor naar een nieuw complex in Emmen. In 2022 zijn er in Nederland bijna 30.000 Getuigen van Jehovah.

De geschiedenis van Jehovah’s Getuigen in Nederland toont duidelijk aan dat Jehovah zijn aanbidders ‘nooit in de steek zal laten en nooit zal verlaten’ (Deuteronomium 31:6).