Op maandag 14 november 2016, net na middernacht, werd het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland getroffen door een aardbeving met een kracht van 7,8 op de schaal van Richter. Uit de eerste berichten blijkt dat twee personen door de beving zijn omgekomen. Er volgden nog honderden naschokken, waaronder verschillende met een kracht van 6,0 of hoger. Gebouwen stortten in, elektriciteit en telecommunicatie vielen uit en wegen, spoorlijnen, waterleidingen en rioleringen raakten beschadigd.

Volgens de eerste berichten van plaatselijke ouderlingen in Nieuw-Zeeland en het bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in Australië zijn er onder de Getuigen geen doden of gewonden als gevolg van de aardbeving. De Getuigen hebben in Christchurch, zo’n 90 kilometer ten zuidwesten van het epicentrum van de beving, een hulpverleningscomité gevormd. De woningen en plaatsen van aanbidding van de Getuigen liepen alleen lichte schade op maar het comité werkt hard om in de onmiddellijke materiële en geestelijke behoeften van de slachtoffers te voorzien.

Het bestuur van Jehovah’s Getuigen volgt de situatie nauwlettend vanuit het internationale hoofdkantoor in New York. Zo nodig zullen ze het hulpverleningscomité opdracht geven middelen te gebruiken die gedoneerd zijn voor hun wereldwijde werk.

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Australië en Nieuw-Zeeland: Rodney Spinks, tel. +61 2 9829 5600