Duizenden Jehovah’s Getuigen verblijven nog steeds in zwaar getroffen gebieden in Oekraïne, waar op 24 februari 2022 oorlog uitbrak. Als blijk van echte broederlijke liefde is een groep van 21 broeders uit de Oekraïense steden Krementsjoek en Poltava bereid diep het oorlogsgebied in te trekken om hun geloofsgenoten te redden en hulpgoederen uit te delen.

In zes weken tijd hebben de broeders ongeveer 80 reizen gemaakt en zo’n 50.000 kilometer afgelegd naar zwaar getroffen gebieden zoals Charkov, waarbij ze bijna 400 broeders en zusters hebben gered.

Tot nu toe hebben ze 23 ton voedsel geleverd, plus medicijnen, benzine en andere benodigdheden. Voordat de broeders aan een reis beginnen, stippelen ze zorgvuldig de veiligste routes uit, waarbij ze gebieden waar gevochten wordt proberen te vermijden. Een reis kan wel 19 uur duren omdat de broeders moeten stoppen bij controleposten waar hun auto’s worden doorzocht.

Onderweg vliegen oorlogsvliegtuigen over. De broeders zien gebombardeerde gebouwen en de wrakstukken van tanks en auto’s. Soms voelen ze de grond trillen als er bommen in de buurt ontploffen.

Op 2 april 2022 maakte Roman zich klaar om goederen af te leveren bij broeders en zusters in Charkov toen er een raketaanval plaatsvond. Hij ging schuilen in een nabijgelegen gebouw. Een halfuur later zag hij dat de weg waarop hij zou gaan rijden, gebombardeerd was.

Volodymyr, een van de broeders die de ritten maakt, zei over de gevaarlijke omstandigheden: ‘We bidden vaak tot Jehovah voor de wijsheid om verstandige beslissingen te nemen.’

Oleksandr en zijn vrouw, Valentyna, woonden in Charkov bij zijn bejaarde ouders. Tijdens de gevechten konden ze vanuit het raam van hun huis explosies zien die maar 100 meter bij ze vandaan waren. Ze hadden geen auto en konden dus niet ontsnappen.

Toen kwamen de broeders om ze te redden. ‘We baden tot Jehovah en dankten hem voor de broeders die ons hielpen’, zei Oleksandr.

Vasyl, zijn vrouw, Natalia, en hun drie kinderen schuilden enkele dagen in de kelder van hun huis. Op 29 februari 2022 ontplofte er vlakbij een bom. De schokgolf verwoestte hun huis. Vasyl herinnert zich het oorverdovende geluid van de explosie en zag alle lichten in de kelder doven.

Toen de gevechten wat minder werden, ging het gezin naar een andere kelder in een naburig gebouw. Op 3 maart 2022 vonden de broeders het gezin en konden ze hen evacueren naar een veiliger deel van het land.

Vasyl beschrijft hoe hij zich voelde toen ze werden gered en veiliger gebied bereikten: ‘We waren Jehovah heel dankbaar. Voor het eerst, na wat voelde als weken, konden we in alle rust eten, zonder ons zorgen te hoeven maken over de veiligheid van onze kinderen.’

Oleksandr, een van de chauffeurs, legt uit dat de reddingsmissies een bewijs zijn van de eenheid onder Jehovah’s aanbidders. ‘Dit heeft me helpen beseffen hoe Jehovah voor zijn volk zorgt’, zegt hij. ‘Het zien van de dankbare gezichten van mijn geloofsgenoten maakt me heel erg blij.’

We zijn dankbaar voor onze moedige broeders, en we bidden dat Jehovah hun zelfopofferende houding zegent (Romeinen 12:10).