Onze broeders en zusters in Oekraïne zijn niet gestopt met het steunen van hun geloofsgenoten. Ze blijven onzelfzuchtige liefde voor elkaar tonen.

Olena is een 81-jarige zuster. Op 6 juni sloeg een raket in op slechts een paar meter van haar huis. De raket verwoestte het huis van haar buren en veroorzaakte een krater van zeven meter diep. De ontploffing was zo krachtig dat Olena’s huis zwaar beschadigd werd.

Ze zegt: ‘Ik sliep, en de muur pal naast mijn hoofd viel om. De lucht vulde zich met donker, dik stof. Overal lagen glas en stenen. Ik dankte Jehovah dat ik nog leefde.’ Plaatselijke broeders en zusters kwamen Olena enkele minuten na de explosie opzoeken, waaronder een broeder wiens eigen huis zwaar beschadigd was. Olena vervolgt: ‘Toen de broeders en zusters aankwamen, waren ze geschokt. Hun aanwezigheid deed me goed. Het was heel fijn dat ze bij me waren.’

Serhi, een ouderling die regelmatig met jongeren uit de gemeente bij Olena op bezoek gaat, zegt: ‘Toen ik hoorde van de explosie in de buurt van Olena’s huis, was ik erg bang en bezorgd. Pas toen ik zag dat ze niet ernstig gewond was en alleen wat blauwe plekken had, voelde ik me opgelucht. Verbazingwekkend genoeg waren de Bijbelse publicaties die ze een paar dagen eerder had gekregen, het eerste dat ze wilde hebben nadat haar huis was verwoest.’

Gelukkig hebben familieleden een nieuw huis voor haar gevonden. De gemeente blijft praktische steun verlenen, en de ouderlingen nemen elke dag contact op met Olena. De broeders en zusters hebben gehoorapparaten voor haar geregeld, zodat ze optimaal kan profiteren van de gemeentebijeenkomsten. Ze zegt: ‘Soms voel ik me machteloos, maar de bijeenkomsten geven me kracht. Mijn geloofsgenoten bellen me vaak op, en daar ben ik heel dankbaar voor.’

Een echtpaar vertelde hoe het was om samen met 200 andere verkondigers in de kelder van een Koninkrijkszaal te schuilen. De zuster schreef: ‘Ik was vooral onder de indruk van de zorg die de liefdevolle ouderlingen boden. Ze deden me denken aan David, die de dood onder ogen zag toen hij tegen een leeuw en een beer vocht om de schapen te redden. De ouderlingen in de kelder moesten de dood trotseren om aan voedsel en water te komen, en ook aan benzine zodat we licht hadden. Dankzij dit alles konden we gemeentebijeenkomsten en bijeenkomsten voor de velddienst houden. Zelfs tijdens zware beschietingen bezochten deze ouderlingen regelmatig de broeders en zusters die thuis waren gebleven, brachten hen voedsel en water en troostten hen. Ik heb veel respect voor die ouderlingen. Vóór deze gebeurtenissen kende ik ze als leraren en predikers, maar nu zie ik ze als betrouwbare herders. Ik ben erg dankbaar voor hun voorbeeld van moed, zorg en betrouwbaarheid.’

De verkondigers in een gemeente in Oekraïne schreven aan het Oekraïense bijkantoor over degenen die het voortouw nemen bij de hulpverlening: ‘Ons hart is vervuld van diepe dankbaarheid. We staan er versteld van hoe Jehovah voor ons zorgt via onze geloofsgenoten. We hebben werkelijk de woorden van Jezus ervaren: “Hierdoor zal iedereen weten dat jullie mijn discipelen zijn: als jullie liefde voor elkaar hebben”’ (Johannes 13:35).

Op 21 juni 2022 hadden we de volgende informatie ontvangen uit Oekraïne. Deze cijfers zijn gebaseerd op bevestigde verslagen van de plaatselijke Getuigen. De werkelijke aantallen kunnen echter hoger liggen, omdat het moeilijk is om met alle regio’s van het land te communiceren.

• 42 verkondigers zijn omgekomen

• 83 verkondigers zijn gewond geraakt

• 31.185 verkondigers kunnen momenteel niet terug naar huis

• 495 huizen zijn verwoest

• 557 huizen zijn zwaar beschadigd

• 1429 huizen zijn licht beschadigd

• 5 Koninkrijkszalen zijn verwoest

• 8 Koninkrijkszalen zijn zwaar beschadigd

• 34 Koninkrijkszalen zijn licht beschadigd

• 27 hulpverleningscomités zijn actief in Oekraïne

• 52.348 personen zijn rechtstreeks door een hulpverleningscomité geholpen om veiliger onderdak te vinden

• 23.433 verkondigers zijn naar een ander land gevlucht en worden door geloofsgenoten geholpen