Sinds het begin van de oorlog in Oekraïne in februari 2022 zijn zo’n 3000 huizen van Jehovah’s Getuigen beschadigd of verwoest. Onder toezicht van de afdeling Hulpverlening en de Plaatselijke Bouwafdeling zijn broeders en zusters in Oekraïne in augustus begonnen met het repareren van beschadigde huizen waar dat veilig is. Dat werk omvat het vervangen van beschadigde daken en ramen en andere kleine reparaties. In sommige gevallen kan, wanneer een huis is verwoest, een garage of schuur worden omgebouwd tot een bescheiden woning. Tot nu toe zijn 37 bouwprojecten voltooid en zijn er nog eens 48 in uitvoering.

Het valt niet mee om in zo’n onrustige tijd te bouwen. Maar de broeders en zusters hebben zich er niet door laten weerhouden om te helpen. De 70-jarige zuster Svitlana uit Velyka Dymerka (oblast Kiev) vertelt: ‘Ik had geen geld om het dak en de gevel van mijn huis te repareren. Jehovah had een grote verrassing voor me. Mijn broeders en zusters kwamen en voltooiden het werk in slechts drie dagen.’

Zuster Nadia uit Horenka (oblast Kiev) legt uit dat de hulpverlening een zegen is gebleken voor de velddienst. Ze zegt: ‘Het herstelwerk heeft aan iedereen een enorm getuigenis gegeven. Zelfs mensen die ik niet ken spreken over de oprechte liefde onder Jehovah’s Getuigen. Ze kunnen niet geloven dat mijn geloofsgenoten me zijn komen helpen.’

Zelfs degenen die hun eigen huis hebben verloren, helpen mee, zoals Jevhen en Tetjana. Het huis van het echtpaar werd verwoest toen het door een raket werd geraakt. Maar in plaats van te focussen op hun verlies, werken ze ijverig om hun geloofsgenoten te helpen. ‘Ons belangrijkste motief is altijd geweest om anderen te helpen’, zegt Jevhen. ‘Anderen helpen helpt ons met onze eigen problemen om te gaan.’

Ook een zuster genaamd Lidia werd, nadat de broeders en zusters haar huis in Hostomel (oblast Kiev) hadden gerepareerd, ertoe bewogen om te helpen bij de hulpverlening. ‘Twee weken lang hebben wel 16 broeders en zusters aan mijn huis gewerkt’, zegt ze. ‘Het voelde alsof ik al in de nieuwe wereld was. Nu wil ik ook anderen helpen.’

Een lid van het Oekraïense bijkantoorcomité bezocht onlangs de gebieden waar de hulpverlening gaande is om degenen die hun huis hadden verloren een hart onder de riem te steken. Hij zegt: ‘De broeders en zusters in Oekraïne zijn altijd al een geweldig voorbeeld geweest in het tonen van liefde aan elkaar. Deze oorlog heeft ons echter nog dichter bij elkaar gebracht. Het is hartverwarmend om te zien hoe de hulp aan onze lieve broeders en zusters hen motiveert om nog meer te doen in de prediking en die te gebruiken als “rijke bron van dankzegging aan God”, zoals in 2 Korinthiërs 9:12 staat.’

Op 20 december 2022 hadden we de volgende informatie ontvangen uit Oekraïne. Deze cijfers zijn gebaseerd op bevestigde verslagen van de plaatselijke Getuigen. De werkelijke aantallen kunnen echter hoger liggen, omdat het moeilijk is om met alle regio’s van het land te communiceren.

• 47 verkondigers zijn omgekomen

• 97 verkondigers zijn gewond geraakt

• 11.477 verkondigers kunnen momenteel niet terug naar huis

• 590 huizen zijn verwoest

• 645 huizen zijn zwaar beschadigd

• 1722 huizen zijn licht beschadigd

• 7 Koninkrijkszalen zijn verwoest

• 19 Koninkrijkszalen zijn zwaar beschadigd

• 68 Koninkrijkszalen zijn licht beschadigd

• 26 hulpverleningscomités zijn in Oekraïne actief

• 54.212 personen zijn rechtstreeks door een hulpverleningscomité geholpen om veiliger onderdak te vinden

• 26.892 verkondigers zijn naar een ander land gevlucht en worden door geloofsgenoten geholpen