LVIV (Oekraïne) — Op 14 februari 2015 hielden Jehovah’s Getuigen in Oekraïne een speciale bijeenkomst om meer dan 17.000 medegelovigen in het oorlogsgebied in Oost-Oekraïne geestelijke hulp te geven. Het programma duurde twee uur en vond plaats in het kantoor van Jehovah’s Getuigen in Lviv. Het werd live gestreamd naar Oost-Oekraïne en andere plaatsen in het land. De bijeenkomst kwam op het juiste moment. Op 24 januari 2015 werden bij een verwoestende raketaanval in de havenstad Marioepol drie huizen en 58 appartementen van Getuigen beschadigd. Eén Getuige raakte zwaar gewond door de aanval en een andere Getuige, die pas 16 jaar was, is omgekomen.

In samenwerking met het kantoor in Rusland kon het kantoor van Oekraïne het hele programma op video opnemen en het naar Getuigen in Wit-Rusland en Rusland streamen. Zo konden ook 186.258 Getuigen in Wit-Rusland en Rusland het volgen. Samen met de 150.841 Getuigen in Oekraïne hebben in totaal 337.099 personen het programma gezien.

Gustav Berki, woordvoerder voor Jehovah’s Getuigen in Oekraïne, legt uit: ‘De berichten over onze hulpacties in Oekraïne hebben de Getuigen in het oorlogsgebied heel veel troost gegeven. Het was ook heel geruststellend te vernemen hoe het hulpverleningscomité in Rostov aan de Don, in Rusland, zorgt voor onze geloofsgenoten die vluchteling zijn.’

Jaroslav Sivoelski, woordvoerder voor Jehovah’s Getuigen in Rusland, merkt op: ‘Jehovah’s Getuigen staan er in de hele wereld om bekend dat ze vredelievend zijn en politiek neutraal blijven. Op deze bijeenkomst werd uitgelegd wat de Bijbelse basis voor ons neutrale standpunt is. Hierdoor kwam duidelijk naar voren waarom wij, of we nu Rus, Oekraïner of burger van welk land dan ook zijn, geen partij kiezen in militaire conflicten.’

Tot nu toe heeft het kantoor in Oekraïne 14 hulpverleningscomités opgericht om hen die door de oorlog getroffen zijn, te helpen. Deze comités hebben meer dan 149 ton voedsel en 21 ton kleding uitgedeeld aan geloofsgenoten en niet-Getuigen in de regio. Ze hebben ervoor gezorgd dat meer dan 7.600 vluchtelingen onderdak kregen. Een aantal beschadigde of verwoeste huizen en Koninkrijkszalen (plaatsen van aanbidding) zijn al hersteld of herbouwd. In de stad Marioepol bijvoorbeeld had een hulpverleningscomité binnen twee dagen na de aanval 160 vrijwilligers opgetrommeld om 34 beschadigde appartementen te gaan herstellen.

Daarnaast vertelde Gustav Berki dat de noodhulp die het kantoor in Oekraïne op touw heeft gezet, meer inhoudt dan alleen hulp in lichamelijk en materieel opzicht. ‘Naast deze bijzondere bijeenkomst bezoeken ook reizende bedienaren regelmatig de 136 gemeenten van Jehovah’s Getuigen in het oorlogsgebied. En de ouderlingen in de getroffen gebieden werken samen om degenen die onder hun zorg vallen te troosten en aan te moedigen via het geloof, net als in alle andere gemeenten van Jehovah’s Getuigen wereldwijd.’

Persvoorlichters:

Internationaal: J.R. Brown, Office of Public Information, tel. +1 718 560 5000

Wit-Rusland: Pavel Jadlouski, tel. +375 17 292 93 78

Rusland: Jaroslav Sivoelski, tel. +7 812 702 2691

Oekraïne: Gustav Berki, tel. +38 032 240 9323