De combinatie van extreem hoge temperaturen en ernstige droogte heeft bijgedragen aan het meest dodelijke brandseizoen dat ooit in Portugal is gemeten. In juni vielen er in totaal 64 slachtoffers en in oktober nog eens 45. Half oktober was er een piek van 523 branden. Volgens de Emergency Management Service van de Europese Unie hebben de branden dit jaar al bijna 520.000 hectare verwoest — meer dan zes keer zo veel als het jaarlijkse gemiddelde in Portugal van iets meer dan 83.000 hectare.

Het Portugese bijkantoor bericht dat een broeder en zijn vierjarige neefje bij de branden zijn omgekomen. Bij de branden raakten niet alleen enkele huizen van Getuigen beschadigd of verwoest, maar ook landbouwgronden en -machines. Ook kwam er vee om. Plaatselijke broeders en zusters hebben veel gedaan om elkaar te helpen bij het herstellen van de brandschade, het verwijderen van verbrande bomen en ander puin.

Er werd een plaatselijk hulpverleningscomité gevormd om praktische hulp te bieden. Ook gingen twee leden van het Portugese bijkantoorcomité mee met plaatselijke kringopzieners en gemeenteouderlingen om onze broeders en zusters aan te moedigen.

We bidden of Jehovah onze broeders en zusters in Portugal wil blijven steunen en troosten zodat ze zullen herstellen van de enorme schade die de branden hebben aangericht (Psalm 71:21).

Persvoorlichters:

Internationaal: David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1 845 524 3000

Portugal: João Pedro Candeias, tel. +351 214 604 339