Op 7 januari 2020 werd Puerto Rico getroffen door een aardbeving met een kracht van 6,4 op de schaal van Richter, gevolgd door honderden kleinere aardbevingen en naschokken. In de ochtend van 11 januari werd het eiland opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 5,9 op de schaal van Richter.

Velen in het getroffen gebied zitten nog steeds zonder stroom en overnachten buiten. Het bijkantoor van de Verenigde Staten heeft bevestigd dat er geen broeders en zusters zijn omgekomen of gewond geraakt, maar 248 broeders en zusters hebben hun huis moeten verlaten. Acht huizen van verkondigers zijn verwoest en 70 huizen hebben schade opgelopen. Ook zijn 10 Koninkrijkszalen beschadigd geraakt. Een hulpverleningscomité en plaatselijke kringopzieners organiseren hulpverlening en herderlijke zorg voor de getroffen verkondigers.

Ook onder deze moeilijke omstandigheden houden onze broeders en zusters vast aan hun geestelijke routine. Robert Hendriks van de Nieuwsdienst van het bijkantoor in de VS vertelt: ‘De aardbevingen waren een beangstigende ervaring voor onze broeders en zusters in Puerto Rico, die niet gewend zijn aan dit soort rampen. Maar het doet ons goed hun positieve reactie te zien. Voor zover dat mogelijk is blijven ze vergaderingen bezoeken en prediken, ook al hebben ze geen elektriciteit en water. De ouderlingen doen echt hun best om iedereen de nodige herderlijke zorg, troost en steun te bieden.’

Het is aanmoedigend te zien hoeveel waardering onze broeders en zusters voor geestelijke zaken hebben, zelfs nadat ze door deze natuurramp zijn getroffen. We bidden of Jehovah ze innerlijke rust wil blijven geven (Psalm 119:165).