Op 16 december 2020 a wordt de uitspraak verwacht van de rechtbank van Leninski (Novosibirsk) in de zaak tegen broeder Joeri Saveljev. De aanklager heeft acht jaar gevangenisstraf tegen hem geëist. Dit zou de langste gevangenisstraf zijn die aan een van onze geloofsgenoten in Rusland wordt opgelegd sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2017.

Joeri Saveljev

• Geboren: 1954 (Krochaljovka, Novosibirsk)

• Achtergrond: Zijn moeder overleed toen hij nog klein was. Werd door zijn zus opgevoed. Werkte als loodgieter in een energiecentrale. Kreeg na het overlijden van zijn vrouw belangstelling voor religie. Hij kwam erachter dat de Bijbel logische antwoorden gaf op zijn vragen. Werd in 1996 gedoopt als een Getuige van Jehovah

Op 8 november 2018 deed de politie een inval in zijn flat en in negen andere woningen van Getuigen in de oblast Novosibirsk. Joeri werd gearresteerd en vervolgens in voorarrest geplaatst.

Joeri wordt beschuldigd van het organiseren van de activiteiten van Jehovah’s Getuigen in de stad. Zijn voorarrest is al negen keer verlengd ondanks diverse verzoeken om vrijlating. Hij zit al meer dan twee jaar gevangen. Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof in 2017 zitten alleen broeder Dennis Christensen en broeder Sergej Klimov langer gevangen dan broeder Saveljev.

Op woensdag 9 december 2020 gaf Joeri in de rechtbank een slotverklaring. Hij zei moedig tegen de rechter: ‘In deze zaak word ik niet beschuldigd van het plegen van een misdrijf maar van het volgen van de religieuze leer van Jehovah’s Getuigen.

Ik heb geen vijanden, en in de bijna 67 jaar dat ik leef, is er nog nooit een beschuldiging tegen me ingebracht. Ik ben vastbesloten politiek neutraal te blijven. Met andere woorden, ik ben tegen elke vorm van geweld, of dat nu verbaal, psychologisch of fysiek is.

God verlangt van mij dat ik alle mensen met respect behandel, ongeacht hun maatschappelijke positie, nationaliteit of religieuze overtuiging.

Gods Woord spoort ons ook aan om de autoriteiten met respect te behandelen. In de brief aan de Romeinen 13:1-3 staat onder andere: “Iedereen moet onderworpen zijn aan de superieure autoriteiten, want er is geen autoriteit die niet van God komt; de bestaande autoriteiten zijn door God in hun relatieve positie geplaatst. Wie zich tegen de autoriteiten verzet, verzet zich dan ook tegen de regeling van God.”

Ik verzet me niet tegen de autoriteiten, omdat ik me niet tegen God wil verzetten. Dat zou gelijkstaan aan de dood. Het is alleen dankzij Jehovah’s Getuigen dat ik de enige ware God en zijn zoon, Jezus Christus, heb leren kennen. Dankzij hen ben ik ervan overtuigd geraakt dat de Heilige Schrift, de Bijbel, een uniek boek is. De Bijbel helpt op alle terreinen van het leven.’

We vinden het aanmoedigend te horen dat Joeri’s geloof sterk is, en aan zijn gezichtsuitdrukking is te zien dat Jehovah hem ‘altijd vrede geeft’ (Jesaja 26:3).