Op 22 juni 2021 veroordeelde de rechtbank van Zavodski (Kemerovo) Aleksandr en Sergej tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van vier jaar.

Aleksandr Bondartsjoek

• Geboren: 1974 (Topki, oblast Kemerovo)

• Achtergrond: Zijn vader overleed toen hij 19 was. Volgde een opleiding om zware machines te leren bedienen. Leerde later het timmermansvak. Repareert momenteel hoogovens. Houdt van vissen, skiën, fietsen en hardlopen

• In 1992 met Elena getrouwd. Zij begon als eerste met Jehovah’s Getuigen te studeren. Hun huwelijk werd gered door Bijbelse principes toe te passen. Ze hebben twee zonen

Sergej Javoesjkin

• Geboren: 1960 (Roebtsovsk, kraj Altaj)

• Achtergrond: Werkte jarenlang als lasser. Werkt momenteel als slotenmaker. Hield al jong van gitaar spelen en van diverse sporten

• In 1990 met Tatjana getrouwd. Ze begonnen kort daarna met Jehovah’s Getuigen te studeren. Ze vonden het vooral bijzonder dat de Bijbel nog steeds praktisch is, ondanks dat het een heel oud boek is. Ze hebben een zoon en een dochter

Op 22 juli 2019 vielen agenten om zes uur ’s ochtends de appartementen van Aleksandr Bondartsjoek en Sergej Javoesjkin voor de tweede keer binnen. Dit keer werden de broeders gearresteerd en hun vrouwen ondervraagd. De agenten namen ook hun elektronische apparaten in beslag.

Aleksandr en Sergej werden twee dagen vastgehouden. Daarna werden ze twee maanden onder huisarrest geplaatst, wat zes keer is verlengd.

Vanwege het huisarrest moeten de broeders binnen een straal van 300 meter van hun huis blijven. Daardoor kunnen ze niet naar hun werk. Maar voor hun strafrechtelijke vervolging hadden ze allebei een goede reputatie opgebouwd in hun omgeving en bij hun werkgevers. Als gevolg daarvan belden hun werkgevers de rechercheur in hun zaak met het verzoek een uitzondering te maken op de reisbeperkingen. Het verzoek van de werkgevers werd afgewezen.

Aleksandr en zijn gezin hebben steeds weer Jehovah’s hulp ervaren. Hun financiële situatie is lastig, omdat hij niet kan werken en hun bankrekeningen geblokkeerd zijn. Toch zegt hij: ‘Door deze beproeving heb ik geleerd nog meer op Jehovah te vertrouwen. Misschien merkte ik het vroeger niet zo vaak, maar nu zie ik dat Jehovah me voortdurend helpt, elk uur van elke dag. Hij geeft mij en mijn gezin continu steun en liefde.’

De strafzaak heeft bij Sergej voor zware stress en druk gezorgd, wat uiteindelijk zelfs leidde tot een beroerte. Ondanks zijn lichamelijke problemen blijft hij positief. Hij zegt: ‘We moeten de moeilijkheden die we tijdelijk meemaken bezien als kleine problemen, al is het niet altijd makkelijk om ze te verduren.’

Sergej voelt zich gesterkt door 1 Korinthiërs 15:58, waar staat dat ons ‘werk voor de Heer niet tevergeefs is’. Hij zegt: ‘Jehovah onthoudt alles, en hij zal ons goede werk ook onthouden.’

We bidden voor onze broeders en zusters in Rusland die al jaren geduldig vervolging verduren. Mogen ze troost en kracht blijven putten uit de Bijbel, waar staat: ‘Jehovah is blij met wie ontzag voor hem hebben, wie op zijn loyale liefde wachten’ (Psalm 147:11).