Twee leden van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, wetgevend orgaan binnen de federale overheid, hebben een resolutie ingediend — resolutie 958 — waarin Rusland wordt veroordeeld voor de onrechtmatige gevangenzetting van onze broer, Dennis Christensen. Deze resolutie is de recentste berisping die Rusland van regeringsfunctionarissen kreeg voor de vervolging van onze broeders en zusters vanwege hun religieuze overtuiging.

Broeder Christensen werd in mei 2017 gearresteerd en gevangengezet alleen maar omdat hij christelijke bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen bijwoonde. In de resolutie, op 8 mei 2020 ingediend door Eliot Engel en Michael McCaul, wordt de Russische overheid met klem verzocht om broeder Christensen onmiddellijk vrij te laten.

In de resolutie staat: ‘Op 6 februari 2019 werd Dennis Christensen, een Getuige van Jehovah en een Deens staatsburger, veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf. De Amerikaanse Commissie voor Internationale Godsdienstvrijheid veroordeelt die uitspraak en beschouwt die als een aanvullend bewijs dat de Russische regering zich schuldig maakt aan schendingen van de godsdienstvrijheid of die tolereert.’

Op 25 mei 2020 zal broeder Christensen drie jaar in de gevangenis hebben doorgebracht. Hij is een van de 32 broeders en zusters die in Rusland gevangenzitten, van wie 9 veroordeeld zijn en 23 in voorlopige hechtenis zitten. Nog eens 18 broeders en zusters zijn onder huisarrest geplaatst. Sinds 2017 zijn er in Rusland invallen gedaan in woningen van bijna 900 Getuigen. Als gevolg daarvan worden 331 Getuigen van Jehovah strafrechtelijk vervolgd.

Regeringsfunctionarissen in de Verenigde Staten en Europa hebben hevige kritiek geuit op Rusland vanwege de religieuze vervolging van Jehovah’s Getuigen.

Of resolutie 958 nu wel of niet aangenomen gaat worden en veranderingen teweeg gaat brengen, we weten dat Jehovah onze broeders en zusters in Rusland blijft helpen met vreugde te volharden. We kijken uit naar de tijd dat Jehovah degenen die ‘onheil stichten in naam van de wet (...), het zwijgen zal opleggen’ (Psalm 94:20-23).