Op 22 februari 2023 is broeder Andrej Andrejev vrijgelaten uit de gevangenis in Rusland na meer dan drie jaar in hechtenis te hebben gezeten.

Andrej werd op 16 oktober 2019 samen met enkele andere broeders gearresteerd na massale huiszoekingen en ondervragingen van Jehovah’s Getuigen in Koersk. Na bijna 20 maanden in voorarrest te hebben doorgebracht, werd hij op 3 juni 2021 tot gevangenisstraf veroordeeld.

Terwijl Andrej vanwege zijn geloof gevangenzat, deed hij zijn best om in de geestelijke behoeften van zijn vrouw Svetlana en hun twee dochters Anzjelika en Albina te voorzien. Via brieven gaf hij regelmatig geestelijke raad en hij maakte zelfs de huwelijkslezing voor Anzjelika, die tijdens zijn gevangenschap is getrouwd. Anzjelika zegt: ‘Hij heeft een prachtige, ontroerende lezing gemaakt. Al onze gasten werden erdoor geraakt (…) en het gaf ons het gevoel dat hij die dag bij ons was.’

Om Andrej te bezoeken, was zijn gezin acht uur (enkele reis) met de bus onderweg. Svetlana zegt dat zij en haar dochters altijd werden gesteund door de plaatselijke Getuigen, die voor onderdak, eten en vervoer van en naar het detentiecentrum zorgden. Sommigen stonden zelfs in de bezoekersrij, vaak ’s nachts, om een plaatsje vrij te houden zodat het gezin Andrej kon bezoeken.

Ondanks de fysieke gevolgen van zijn zware gevangenschap blijft Andrej geestelijk sterk. Zijn christelijke persoonlijkheid leverde hem het respect op van de gevangenisautoriteiten, die hem vanwege zijn goede reputatie extra bezoekrecht gaven. Over zijn veroordeling zegt Andrej: ‘Ik voel geen wrok, geen woede en zeker geen haat voor wie dan ook. Met Gods hulp heb ik volhard, en ik ben gelukkig.’

We vertrouwen erop dat Andrejs vastbeslotenheid om christelijke liefde te tonen rijkelijk beloond zal worden door Jehovah (1 Johannes 4:16).