Op 20 juli 2021 handhaafde het gerechtshof van Moskou de oorspronkelijke voorwaardelijke gevangenisstraffen van Joeri, Zunaida, Vitali en Konstantin.

Op 24 mei 2021 veroordeelde de rechtbank van Tsjechov (oblast Moskou) Joeri, Zunaida, Vitali en Konstantin. Joeri werd veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes jaar en Zunaida, Vitali en Konstantin tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar.

Joeri Kroetjakov

• Geboren: 1952 (Nizjni Novgorod)

• Achtergrond: Bedrijfskundig en civiel ingenieur van beroep. Heeft als tekenaar en als ploegbaas gewerkt. Zocht jarenlang naar de zin van het leven. Kreeg antwoord op zijn vragen toen hij met Jehovah’s Getuigen de Bijbel ging bestuderen. In 1998 gedoopt

  In 2012 met Zinaida getrouwd. Ze houden van koken en van muziek

Zinaida Kroetjakova

• Geboren: 1958 (Nizjnedevitsk)

• Achtergrond: Heeft in haar eentje haar dochter opgevoed. Heeft als procesingenieur gewerkt, gespecialiseerd in keramiek en hittebestendige materialen. Nu met pensioen

  Stond versteld van het onrecht in de wereld. Vond overtuigende antwoorden toen ze met Jehovah’s Getuigen de Bijbel ging bestuderen. In 2003 gedoopt. In 2012 met Joeri getrouwd

Vitali Nikiforov

• Geboren: 1968 (Nevel, oblast Pskov)

• Achtergrond: Had als kind veel talent voor wiskunde en hield van sport. Heeft als vliegtuigtechnicus in de Russische luchtmacht gediend

  Begon in 2005 de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Diende tot 2007 in het leger. In 2012 gedoopt

Konstantin Zjerebtsov

• Geboren: 1973 (Turkmenistan)

• Achtergrond: Hield in zijn jeugd van gewichtheffen en postzegels verzamelen. Heeft een technische opleiding gevolgd en als elektricien gewerkt. Werkt sinds 2003 bij een machinebouwfabriek die gespecialiseerd is in onderdelen voor kerncentrales

  In 1994 met Natalja getrouwd. Bestudeerden samen de Bijbel met Jehovah’s Getuigen. In 2016 gedoopt

Op 30 september 2019 begon het Onderzoekscomité van Rusland in de oblast Moskou een strafzaak tegen Vitali Nikiforov, Konstantin Zjerebtsov en Joeri en Zinaida Kroetjakov. Twee dagen later doorzochten de autoriteiten hun huizen.

Vitali, Konstantin en Zinaida werden lange tijd ondervraagd en vervolgens een nacht vastgehouden. Daarna werden ze onder huisarrest geplaatst.

Op 5 maart 2020 werd Joeri in voorarrest geplaatst. Sindsdien is hij naar drie andere detentiecentra overgeplaatst. Hij zit nog steeds vast.

Konstantin vertelt dat bidden essentieel is geweest tijdens deze langdurige beproeving. De nacht van de inval vroeg hij Jehovah om hem te helpen minder bezorgd te zijn. Hij zegt: ‘Door onze kalme en respectvolle houding tegenover de autoriteiten gaven mijn gezin en ik een getuigenis. Zo lieten we zien dat Gods volk vredelievend is en zich aan de wet houdt.’

Konstantin zegt verder: ‘Als ik het moeilijk heb, geeft Zacharia 2:8 me kracht. Die tekst helpt me te beseffen dat Jehovah van me houdt en me waardevol vindt. Hij verzekert me ervan dat hij me zal beschermen als zijn oogappel.’

Onze drie broeders en onze lieve zuster blijven hun last bij Jehovah neerleggen, en we zijn ervan overtuigd dat hij ze zal blijven steunen (Psalm 55:22).