In april 2017 werden de activiteiten van Jehovah’s Getuigen in Rusland verboden. Sindsdien zijn meer dan 500 broeders en zusters gearresteerd en beschuldigd van extremisme. Zo’n 40 Getuigen moesten de gevangenis in en 15 Getuigen kregen een boete. Meer dan 80 Getuigen hebben een voorwaardelijke gevangenisstraf gekregen. Hoewel ze op dit moment niet naar de gevangenis hoeven, zijn deze veroordelingen onterecht en hebben ze grote gevolgen.

Volgens het Wetboek van Strafrecht van Rusland heeft een rechter de macht iemand een voorwaardelijke gevangenisstraf te geven in plaats van ze in de gevangenis op te sluiten. In zo’n geval wordt er ook een proeftijd vastgesteld en worden bepaalde beperkingen of voorwaarden opgelegd. Als die voorwaarden worden geschonden, kan de rechter de veroordeelde persoon naar de gevangenis sturen om de volledige duur van de voorwaardelijke straf uit te zitten.

Hoe is het om een voorwaardelijke straf te hebben? En hoe helpt Jehovah onze broeders en zusters die dit meemaken? We hebben enkelen van hen geïnterviewd. Hun straf varieert van twee tot zes jaar. Ze vertellen met welke uitdagingen ze te maken hebben en hoe Jehovah ze heeft geholpen ermee om te gaan.

Dit kijkje in het leven van broeders en zusters met een voorwaardelijke gevangenisstraf motiveert ons om nog meer te bidden, vooral voor hen en hun gezinnen. Hun ervaring bewijst nogmaals dat Jehovah zulke gebeden beantwoordt en zijn trouwe aanbidders bij al hun beproevingen steunt (2 Korinthiërs 1:3, 4).