Op 24 november 2021 veroordeelde de rechtbank van Sovetski (Lipetsk) Viktor, Aleksandr en Artur tot een boete van elk 500.000 roebel (5896 euro). Ze hoefden echter maar 300.000 roebel (3538 euro) te betalen, omdat de rechtbank rekening hield met de duur van hun voorarrest. Ze hoefden niet naar de gevangenis.

Viktor Batsjoerin

• Geboren: 1962 (Pavlovski Posad, oblast Moskou)

• Achtergrond: Is getrouwd, heeft twee kinderen en een kleinkind. Begon begin jaren 90 met Jehovah’s Getuigen de Bijbel te bestuderen en werd in 1992 gedoopt. Is momenteel de enige Getuige in zijn familie

Aleksandr Kostrov

• Geboren: 1961 (Sortavala, republiek Karelië)

• Achtergrond: Heeft als piloot, lasser en elektricien gewerkt. In 1997 met Larisa getrouwd. Ze hebben twee kinderen. Is nu met pensioen. Houdt van vissen. In 2002 gedoopt nadat hij besefte hoe waardevol het is je leven te leiden op basis van Bijbelse waarheden

Artur Netreba

• Geboren: 1978 (Glodeni, Moldavië)

• Achtergrond: In 1995 met Svetlana getrouwd. Ze hebben een dochter. Het gezin verhuisde naar Lipetsk om werk te vinden. Is als salesmanager werkzaam. Raakte ervan overtuigd dat het leven echt betekenis krijgt als je Bijbelse principes toepast. In 2000 gedoopt

Op 2 december 2019 doorzochten de autoriteiten in de oblast Lipetsk zeven huizen. Viktor Batsjoerin, Aleksandr Kostrov en Artur Netreba werden gearresteerd. De Federale Veiligheidsdienst (FSB) beschuldigde ze van ‘ernstige misdrijven tegen het staatsrecht’ vanwege het bijwonen van gemeentebijeenkomsten en andere handelingen in verband met hun aanbidding. De broeders werden in voorarrest geplaatst en 331 dagen vastgehouden.

Aleksandr zegt dat zijn band met Jehovah sterker werd tijdens zijn gevangenschap: ‘Tijdens zulke beproevingen besef je dat Jehovah je belangrijkste steun is.’

Artur vertelt wat hij besloten heeft: ‘Ik ben vastbesloten om mijn vreugde en positieve instelling niet te verliezen. Ik probeer mezelf eraan te herinneren dat dit allemaal maar tijdelijk is en dat mijn Vader mijn wonden zal helen. Waar ik ook ben, ik kan altijd met onze heilige God, Jehovah, praten.’

Viktor zegt: ‘Jehovah bewees dat hij mijn beste vriend is toen ik deze beproevingen meemaakte. Ik merkte continu dat Jehovah van me houdt.’

Viktor is heel dankbaar voor de broeders en zusters die tijdens zijn gevangenschap hulp boden aan zijn vrouw, die geen Getuige is. ‘Ze is heel blij met de aandacht die ze kreeg van enkele zusters. Ik ben ervan overtuigd dat mijn familie een prachtig getuigenis heeft gekregen over de liefde onder Jehovah’s aanbidders.’

We zijn ervan verzekerd dat Jehovah onze broeders en zusters die met vervolging te maken hebben in Rusland en in andere landen, zal blijven troosten (Jesaja 51:12).