Slechts negen dagen nadat Dennis Christensen door een Russische rechtbank onterecht werd veroordeeld, zijn minstens zeven Getuigen van Jehovah in de West-Siberische stad Soergoet zwaar mishandeld. Ze kregen elektrische schokken, verstikking en slaag te verduren van Russische ondervragers. Tijdens de martelingen eisten de ondervragers informatie over de plaatsen van hun bijeenkomsten en de identiteit van andere Getuigen.

Het incident begon toen de autoriteiten in Soergoet in de vroege ochtend van 15 februari 2019 invallen deden. Ze arresteerden een aantal Getuigen en namen hen mee naar de kantoren van het Onderzoekscomité. Daar begonnen ze met het ondervragen van onze broeders, die weigerden informatie te geven over hun geloofsgenoten. Toen de enige advocaat die aanwezig was vertrokken was, gebeurde er volgens de slachtoffers het volgende: Agenten trokken een zak over hun hoofd en plakten die dicht met tape. Ze bonden hun handen achter hun rug en sloegen hen. Nadat ze de Getuigen compleet hadden uitgekleed en met water hadden overgoten, gaven de agenten hun schokken met een stroomstootwapen. Deze sadistische marteling duurde zo’n twee uur.

Er zitten nog minstens drie Getuigen gevangen. De Getuigen die zijn vrijgelaten, hebben medische hulp gezocht voor hun verwondingen en hebben een aanklacht ingediend bij toezichthoudende instanties.

Nadat de massale invallen waren gedaan, zijn de Russische autoriteiten bovendien een strafzaak begonnen tegen 19 Getuigen wegens zogenoemde ‘deelname aan extremistische activiteiten’ en ‘het organiseren van een extremistische organisatie’.

Dit verschrikkelijke misbruik van autoriteit is volgens het Russische Wetboek van Strafrecht strafbaar. Daar komt bij dat de Russische Federatie zich moet houden aan afspraken met diverse internationale instanties die personen tegen marteling beschermen. Daarom zullen we in verband met dit misdrijf alle beschikbare rechtsmiddelen inzetten, zowel plaatselijk als internationaal.

Ten slotte weten we dat Jehovah de vervolging van onze broeders en zusters in Rusland ziet en zal optreden als hun helper en redder (Psalm 70:5).