Op 31 mei 2021 heeft de rechtbank van Gornomariejski (republiek Mari El) zuster Jekaterina Pegasjeva veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van zesenhalf jaar.

Jekaterina Pegasjeva

• Geboren: 1989 (Gaintsy, oblast Kirov)

• Achtergrond: Is enig kind. Houdt van lezen, gedichten schrijven en zingen. Werkt als huishoudster. Heeft om haar prediking uit te breiden Mari geleerd

Op 3 oktober 2019 werd zuster Pegasjeva in Josjkar-Ola, de hoofdstad van de republiek Mari El, gearresteerd. Agenten doorzochten haar huis en namen boeken, elektronische apparaten, persoonlijke brieven en documenten in beslag. Jekaterina werd beschuldigd van het deelnemen aan de activiteiten van een verboden organisatie, omdat ze met geloofsgenoten over de Bijbel sprak.

Jekaterina zegt: ‘Plotseling vielen agenten me op straat aan en duwden me tegen een boom met mijn handen op mijn rug. Ik bad net als Nehemia snel tot Jehovah om hulp.’ Na haar arrestatie zat ze ruim 100 dagen in voorarrest. Momenteel staat ze onder huisarrest.

Tijdens het voorarrest werd Jekaterina herhaaldelijk ondervraagd. Ze merkte dat het Bijbelse onderwijs dat ze had ontvangen haar hielp. Ze zegt: ‘Ik dacht terug aan de opleiding en toewijzingen die ik had gekregen tijdens de School voor Koninkrijkspredikers. Eén gedachte in het bijzonder sterkte me: als je tijdens een ondervraging een antwoord geeft aan je vijanden, sta je tegelijkertijd ook voor Jezus. Dat hielp me zelfbeheersing te tonen en respectvol te zijn ten opzichte van de autoriteiten die me ten onrechte beschuldigden.’

Het voorarrest en huisarrest van ruim een jaar is niet makkelijk geweest voor Jekaterina. Haar gezondheid is verslechterd en ze is niet in staat om te werken. Ze vindt het ook heel moeilijk dat ze gescheiden is van haar moeder en haar oma. Maar ondanks die beproevingen is Jekaterina vastbesloten om trouw te blijven. Ze zegt: ‘Hoe meer ze me onder druk zetten, hoe steviger ik mijn geestelijke wapenrusting aandoe.’ Verder zegt ze: ‘Nu ben ik nergens meer bang voor. Vroeger was ik ook moedig, maar met de hulp van Jehovah’s geest ben ik nu nog moediger.’

We weten dat Jekaterina in afwachting van de uitspraak van de rechtbank zal blijven vertrouwen op Jehovah, die al zijn aanbidders sterkt (Exodus 15:2).