Op 12 februari 2021 heeft de rechtbank van Birobidzjan (Joodse Autonome Oblast) uitspraak gedaan in de zaak tegen zuster Larisa Artamonova. Er was zes jaar gevangenisstraf geëist, maar ze heeft een boete van 10.000 roebel (112 euro) gekregen.

Larisa Artamonova

• Geboren: 1970 (Birobidzjan, Joodse Autonome Oblast)

• Achtergrond: Haar vader werd vermoord toen ze drie was. Heeft gewerkt als banketbakker, grafisch ontwerper en naaister. In 1990 getrouwd. Heeft een zoon, Jevgeni, die aan een zeldzame aandoening lijdt. Zij heeft een auto-immuunziekte die haar gewrichten aantast. Leidt ondanks haar gezondheidsproblemen een actief leven. Houdt van fietsen, schaatsen, skiën en portretten tekenen

  Ze had vragen over onrecht, verdriet en slechtheid, waardoor ze de Bijbel ging bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Ze vond overtuigende antwoorden in de Bijbel en werd in 1995 gedoopt

Op 25 september 2019 begonnen de Russische autoriteiten een strafzaak tegen zuster Larisa Artamonova. Haar zoon wordt in een afzonderlijke zaak ook strafrechtelijk vervolgd. Er zijn momenteel 22 Getuigen uit de Joodse Autonome Oblast die zijn beschuldigd van het deelnemen aan de activiteiten van een ‘extremistische’ organisatie.

Haar moeder en stiefvader zijn stomverbaasd dat Larisa bijna was veroordeeld tot zes jaar gevangenis voor haar religieuze overtuigingen — dezelfde straf als de man die haar vader heeft vermoord.

Kort voordat de vervolging in Birobidzjan begon, hadden Larisa en haar zoon hun dienst voor Jehovah aanzienlijk uitgebreid. Ze zegt: ‘Als je druk bezig bent in de dienst voor Jehovah en met het versterken van je geloof en dat van je gezin, helpt dat je geen angst te hebben.’ Ze voegt eraan toe: ‘Satan gebruikt degenen die ons vervolgen om ons te laten geloven dat onze christelijke activiteiten een gevaar voor onze vrijheid vormen. In tegenstelling daarmee verzekert Jehovah ons ervan dat we echt vrij zullen zijn als we doen wat hij ons heeft geleerd.’

De 22 broeders en zusters in Birobidzjan die zijn aangeklaagd, zijn ervan overtuigd dat Jehovah blij is met hun trouw. Ze geven een krachtig antwoord op Satans belasteringen (Spreuken 27:11).