De rechtbank van Leninski (Rostov aan de Don) doet binnenkort uitspraak in de zaak tegen zuster Ljoedmila Ponomarenko. a

Ljoedmila Ponomarenko

• Geboren: 1950 (Ola, oblast Magadan)

• Achtergrond: Werkte vóór haar pensioen als industrieel elektricien. Heeft twee dochters en twee kleinkinderen. Houdt van lezen en haken. Zorgt voor haar man, die ernstige gezondheidsproblemen heeft

• Het maakte veel indruk op haar toen ze de naam van de Schepper leerde kennen en ontdekte wat Gods bedoeling met de aarde en de mensen is. In 1998 als een van Jehovah’s Getuigen gedoopt

Op 6 juni 2019 werd een strafzaak begonnen tegen zuster Ljoedmila Ponomarenko. Ze wordt er onder meer van beschuldigd in een locatie te hebben voorzien voor de religieuze bijeenkomsten van een ‘extremistische’ organisatie en met anderen over de Bijbel te hebben gesproken.

Ljoedmila verwachtte niet te ontkomen aan de vervolging die andere broeders en zusters in Rusland meemaakten. Ze zegt: ‘Toen ze de broeders en zusters in Moskou en in Taganrog begonnen te vervolgen, besefte ik dat we vroeg of laat allemaal met die vervolging te maken zouden krijgen.’

Vanwege de coronamaatregelen mogen geloofsgenoten niet bij hoorzittingen aanwezig zijn om steun en aanmoediging te bieden. Ljoedmila zegt daarover: ‘Ik vond het eng om alleen te zijn tijdens de hoorzittingen en maakte me zorgen, dus maakte ik er een gewoonte van om op weg naar de rechtbank zachtjes Koninkrijksliederen te zingen en tot Jehovah te bidden. Dat gaf me veel kracht. Ik ben niet gespannen tijdens de hoorzittingen en de tijd lijkt voorbij te vliegen.’

Ljoedmila vertelt verder welke impact dit alles op haar man en haar dochters heeft, die geen Getuigen zijn. Ze zegt: ‘Het is moeilijk voor [ze] om te begrijpen waarom ik word vervolgd. Ze zijn erg bezorgd, omdat ze zien dat het fysiek heel zwaar voor me is. Maar inmiddels beseffen mijn familieleden hoe absurd [de situatie] is, en [hun steun] helpt me te volharden.’

De vervolging heeft haar niet minder ijverig gemaakt. Ze zegt: ‘Ik loop over van vreugde, omdat ik niet bang hoef te zijn voor wat er nu met me gebeurt of wat er, zoals in de Bijbel wordt voorspeld, binnenkort zal gebeuren. Mijn band met Jehovah wordt alleen maar sterker. Mijn gebeden zijn betekenisvoller, langer en persoonlijker geworden.’

We weten dat zuster Ponomarenko Jehovah’s geest zal blijven ontvangen en ‘in de schaduw van de Almachtige’ zal verblijven (Psalm 91:1).