In Rusland is de federale dienst voor financieel toezicht (Rosfinmonitoring) een overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor de bestrijding van financiële misdrijven, zoals de financiering van extremisme. De dienst houdt een openbare lijst bij van mensen die verdacht worden van extremistische of terroristische activiteiten. Een persoon kan op de lijst worden geplaatst, ook al is schuld niet in de rechtbank bewezen.

Sinds de uitspraak van het Hooggerechtshof van de Russische Federatie in 2017, waarbij de activiteiten van Jehovah’s Getuigen werden verboden, zijn 525 broeders en zusters op deze lijst terechtgekomen, waaronder meer dan 100 oudere Getuigen. a

Degenen die op de lijst staan, zijn onderworpen aan strenge economische sancties. Hun bankrekeningen worden bijvoorbeeld geblokkeerd en ze mogen per gezinslid slechts een maandelijks bedrag van ongeveer 10.000 roebel (135 euro) opnemen voor levensonderhoud. Ze zijn ook onderworpen aan een aantal zware beperkingen die normale activiteiten onmogelijk of uiterst moeilijk maken. Het is bijvoorbeeld erg moeilijk om onroerend goed of een auto te kopen of verkopen, een verzekering af te sluiten of een werkloosheidsuitkering, een erfenis of een lening te krijgen. Getuigen die gepensioneerd of gehandicapt zijn, worden in het bijzonder getroffen omdat zij moeite hebben om medische behandelingen te betalen en het gebruik van reispassen voor het openbaar vervoer wordt beperkt.

Broeder Anton Tsjermnych uit Oessoeriejsk, die in december 2019 aan de lijst werd toegevoegd, zegt: ‘Om mijn salaris te ontvangen, moet ik elke maand bewijzen dat ik het geld niet op criminele wijze heb verkregen. Ik moet een heleboel documenten naar de bank brengen die de bankmedewerkers scannen en vervolgens naar Moskou sturen. De controle duurt twee weken. Op een afgesproken dag ga ik terug naar de bank en een bankmedewerker haalt mijn salaris van mijn rekening, geeft het aan mij en blokkeert de rekening onmiddellijk weer. Als nieuwe bankmedewerkers te horen krijgen dat ik op de lijst van terroristen sta, worden ze bang voor me.’

Ondanks deze uitdagingen blijven onze broeders en zusters positief. ‘Mijn rekeningen zijn geblokkeerd’, zegt broeder Joeri Belosloedtsev, wiens naam tweeënhalf jaar voordat hij een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes jaar kreeg, op de lijst kwam te staan. ‘Maar mijn vrouw en ik zijn bijgestaan door broeders en zusters. We zijn Jehovah heel dankbaar voor hun steun.’

Jehovah is zich volledig bewust van het onrecht dat onze broeders en zusters in Rusland ondergaan. We bidden in het volste vertrouwen dat Jehovah voor hen zal blijven zorgen tijdens deze voortdurende beproeving (Mattheüs 6:33).