Sinds april 2017 — toen het Russische Hooggerechtshof de activiteiten van Jehovah’s Getuigen in dat land feitelijk verbood — hebben onze broeders en zusters te maken met aanhoudende vervolging en gevangenzetting. De overheid heeft ook beslag gelegd op 131 gebouwen van de Getuigen en in de toekomst zal dat mogelijk met nog eens 60 gebouwen gebeuren. De totale waarde ervan wordt geschat op ruim 57 miljoen dollar.

Een van de geconfisqueerde gebouwen is het voormalige Russische bijkantoor in Solnetsjnoje, dat eigendom was van de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. (Zie foto linksboven.) Dit gebouw alleen al is naar schatting zo’n 30 miljoen dollar waard. Van de overige gebouwen die in beslag zijn genomen, zijn er 43 eigendom van buitenlandse rechtspersonen in Denemarken, Finland, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, Spanje, de Verenigde Staten en Zweden. De inbeslagnames zijn illegaal omdat de uitspraak van het Hooggerechtshof waarmee Jehovah’s Getuigen verboden werden, de overheid geen juridische grondslag geeft voor het confisqueren van onroerend goed van buitenlandse rechtspersonen.

Jehovah’s Getuigen hebben in verband met de illegale inbeslagname van het Russische bijkantoor een klacht ingediend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM). Hoe het EHRM ook zal beslissen, we vertrouwen op Jehovah. We bidden dat onze broeders en zusters in Rusland moedig zullen blijven en zich er niet door invallen, arrestaties of inbeslagname van vergaderplaatsen van zullen laten weerhouden Jehovah ‘met geest en waarheid’ te aanbidden (Johannes 4:23).