Op 21 januari 2021 heeft de rechtbank van Obloetsjenski, in de Joodse Autonome Oblast, zuster Anastasia Sytsjova veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee jaar. Ze hoeft op dit moment niet naar de gevangenis.

Anastasia Sytsjova

• Geboren: 1977 (Teploozjorsk, Joodse Autonome Oblast)

• Achtergrond: Komt uit een gezin met vijf kinderen, van wie er twee zijn overleden. Heeft een opleiding tot verpleegkundige afgerond. Heeft in een tandartspraktijk en vervolgens in een psychiatrisch ziekenhuis gewerkt. Toen haar oudste zus overleed, nam ze de zorg van de twee jonge kinderen van haar zus op zich. Zorgde voor haar moeder totdat zij na een lang ziekbed overleed

  Als tiener dacht ze vaak na over hoe kort het leven is. Daarom ging ze de Bijbel onderzoeken. Daarin vond ze overtuigende antwoorden. In 1994 gedoopt als een Getuige van Jehovah

Anastasia is in oktober 2019 door de Russische overheid op een lijst met ‘extremisten’ geplaatst. Op 25 september 2019 begon de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB) in Birobidzjan een strafzaak tegen Anastasia. Ze werd ervan beschuldigd bewust te zijn doorgegaan met de activiteiten van de plaatselijke religieuze organisatie van Jehovah’s Getuigen, omdat ze deelnam aan religieuze bijeenkomsten en met anderen over haar geloof sprak.

Tijdens de rechtszaak speelde de aanklager audio- en video-opnamen af van Anastasia’s telefoongesprekken en van bijeenkomsten die ze had bijgewoond. De aanklager beweerde dat de opnamen aantoonden dat ze zich met ‘extremistische’ activiteiten bezighield. Anastasia gebruikte dit zogenaamde bewijs als een gelegenheid om te prediken. Ze legde uit dat je tijdens een bijeenkomst van Jehovah’s Getuigen leert hoe je medegevoel, vergevingsgezindheid, geduld en andere christelijke eigenschappen kunt ontwikkelen.

Anastasia gebruikte haar slotverklaring tijdens de rechtszaak om te vertellen dat de Bijbel een positieve invloed op haar leven heeft gehad. Ze zei onder andere: ‘Vandaag sta ik terecht vanwege mijn geloof en vanwege het feit dat ik doorga met religieuze activiteiten, zoals Bijbellezen, samenkomen met mijn vrienden om de Bijbel te bespreken, lofliederen voor Jehovah zingen en tot hem bidden.

Hoe kan ik het gebod in Hebreeën 10:24, 25 negeren? Daar staat: ‘Laten we op elkaar letten om elkaar aan te sporen liefde te tonen en het goede te doen. Sla onze bijeenkomsten niet over, zoals de gewoonte van sommigen is, maar moedig elkaar aan, en dat des te meer naarmate je de dag dichterbij ziet komen.’ Als de Allerhoogste God, Jehovah zelf, me aanmoedigt om met mijn vrienden, mijn geloofsgenoten, samen te komen, de Bijbel te lezen en anderen aan te moedigen en vriendelijk te behandelen, hoe kan ik hem dan ongehoorzaam zijn? Ik hou heel veel van hem, ik heb diep respect voor hem en ik aanbid hem met heel mijn hart.’

We zijn blij te horen dat Anastasia haar geloof moedig heeft verdedigd en heeft laten zien dat ze sterk en positief is. We bidden dat ze haar vreugde behoudt en dat deze beproeving op haar geloof haar volharding verder vergroot (Jakobus 1:2, 3).