Op 30 november 2022 is broeder Sergej Poljakov na een gevangenisstraf van drie jaar vrijgelaten. Sinds zijn arrestatie op 4 juli 2018 heeft hij verschillende vormen van detentie doorstaan, waaronder vijf maanden eenzame opsluiting.

Sergej heeft de laatste 16 maanden van zijn gevangenisstraf doorgebracht in een strafkolonie in de stad Valdaj, zo’n 3000 kilometer bij zijn familie vandaan. Hij stond bekend als een gevangene met een groot geloof en werd gerespecteerd door het personeel en zijn medegevangenen. Tijdens zijn opsluiting werd Sergej aangemoedigd door de vele brieven die hij van familie en vrienden kreeg. Vaak kreeg hij op een dag meer brieven dan de hele strafkolonie van ongeveer 250 man bij elkaar.

Na zijn vrijlating is Sergej herenigd met zijn vrouw, Anastasia. Anastasia heeft ook vijf maanden in eenzame opsluiting doorgebracht. Vervolgens werd ze veroordeeld en kreeg ze een voorwaardelijke gevangenisstraf voor het uitoefenen van haar geloof. Broeder en zuster Poljakov waren het eerste echtpaar dat werd gevangengezet nadat het Hooggerechtshof in 2017 de activiteiten van Jehovah’s Getuigen strafbaar had gesteld.

In Rusland en op de Krim zitten nog steeds meer dan 100 broeders en zusters gevangen. We hebben er het volste vertrouwen in dat Jehovah degenen die ‘moeilijkheden verduren en ten onrechte lijden vanwege hun geweten tegenover God’, zal blijven steunen (1 Petrus 2:19).