Op 1 maart 2021 a doet de rechtbank van Priokski (Nizjni Novgorod) mogelijk uitspraak in de zaak tegen broeder Sergej Verchotoerov. Er is zeven jaar gevangenisstraf tegen hem geëist.

Sergej Verchotoerov

• Geboren: 1974 (Bajkalsk, oblast Irkoetsk)

• Achtergrond: Was tien jaar lang elektricien. Werkte recentelijk als juridisch adviseur voor een industrieel bedrijf

• Had al op jonge leeftijd interesse in de Bijbel. Was als volwassene onder de indruk van het goede gedrag van een collega die de Bijbel met Jehovah’s Getuigen bestudeerde. Begon daardoor met Bijbelstudie. Onder de indruk van de logica en eenvoud van de Bijbel. In 1995 gedoopt. In 2001 met Viktoria getrouwd

Op 16 en 17 juli 2019 doorzochten Russische autoriteiten 35 huizen van Jehovah’s Getuigen in de oblast Nizjni Novgorod, waaronder het huis van familie Verchotoerov. Sergej zegt over het moment dat de agenten zijn huis binnenvielen: ‘Ik was kalm en voelde maar een klein beetje spanning.’ Toen dreigden de agenten Viktoria in de gevangenis te gooien als hij geen vertrouwelijke informatie met ze deelde. Hij zegt: ‘[Dat] was erg moeilijk voor me.’ Met Jehovah’s hulp lukte het hem om trouw te blijven, en Viktoria b werd niet gevangengezet.

Sergej zegt: ‘Ik heb geleerd om niet bang te zijn voor dingen voordat ze gebeuren, omdat het vaak anders uitpakt dan je verwacht. Als je een beproeving ondergaat, besef je dat het alleen voor buitenstaanders ondraaglijk lijkt. Tijdens zo’n beproeving ervaar je dat Jehovah je op een bijzondere manier steunt.’

Om zijn vreugde te bewaren doet Sergej dingen voor Jehovah en voor anderen. Hij zegt: ‘Ik heb maar één wens: dat Jehovah zichzelf verheerlijkt. Ik heb hierom gebeden en zal dat blijven doen. Ik bid ook of ik het mag volhouden op een manier die zijn naam eert en dat ik op die manier een goed getuigenis mag geven. De mensen die ik heb ontmoet sinds deze vervolging begon, weten helemaal niets of heel weinig over Jehovah. Ik smeek Jehovah met heel mijn hart of hij ze wil helpen hem te aanvaarden.’

Terwijl de vervolging van onze broeders en zusters in Rusland voortduurt, sluiten wij ons aan bij de apostel Paulus, die zei: ‘Ik bid dat de Heer van vrede zelf jullie altijd in elk opzicht vrede geeft. Mag de Heer met jullie allemaal zijn’ (2 Thessalonicenzen 3:16).