Op 7 september 2021 wees het gerechtshof van de kraj Krasnojarsk het beroep van Andrej af en bekrachtigde het zijn veroordeling.

Op 3 juni 2021 veroordeelde de rechtbank van het stadsdeel Zjeleznodorozjny in Krasnojarsk Andrej tot zes jaar gevangenisstraf. Na de uitspraak werd hij meteen in hechtenis genomen.

Andrej Stoepnikov

• Geboren: 1973 (Norilsk, kraj Krasnojarsk)

• Achtergrond: Olie- en gasboortechnicus van beroep. In 1993 met Olga getrouwd. Ze houden van kunst en het buitenleven

  Al jong wilde hij God leren kennen. Was ooggetuige van wreedheden toen hij tijdens de Eerste Tsjetsjeense Oorlog in Tsjetsjenië woonde. Vroeg zich af waarom zulke vreselijke dingen gebeuren en hoe hij bij God bescherming kon vinden. Samen met Olga bestudeerde hij de Bijbel met Jehovah’s Getuigen. Ze waren onder de indruk van de vervulling van Bijbelse profetieën en ontdekten dat de Bijbel het beste advies bevat om met moeilijkheden om te gaan

Op 3 juli 2018 arresteerden agenten van de Federale Veiligheidsdienst (FSB) Andrej Stoepnikov op de internationale luchthaven van Krasnojarsk. Hij is de eerste Getuige uit Krasnojarsk tegen wie een strafzaak is begonnen. De volgende dag werd hij in voorarrest geplaatst.

Olga, Andrejs vrouw, stuurde brieven om hem aan te moedigen. Maar Andrej begon zich zorgen te maken toen hij ineens geen brieven meer kreeg. Die bezorgdheid nam alleen maar toe. Hij zegt: ‘Een man kwam naar me toe en vroeg: “Wat is er met je vrouw gebeurd? Heb je enig idee?”’ Een tijdje later besefte Andrej dat het gevangenisbestuur Olga’s brieven expres achterhield. Hij zegt: ‘Ze zeiden dat ik heel snel weer bij mijn vrouw kon zijn als ik zou meewerken of schuld zou bekennen.’ Andrej vertrouwde op Jehovah en gaf niet toe. Na acht maanden in hechtenis kreeg hij vier maanden huisarrest.

Op 2 juli 2019 werd het huisarrest opgeheven. Andrej heeft wel beperkingen opgelegd gekregen. Hij mag geen post versturen of ontvangen of gebruikmaken van internet. Ook mag hij maar met een beperkt aantal mensen contact hebben.

Terwijl Andrejs juridische strijd voortduurt, blijft hij zijn toewijding aan Jehovah vergroten. Hij zegt resoluut: ‘Ik ben er trots op dat ik Jehovah ken en dat hij aan mijn kant staat.’

We zijn dankbaar voor Andrejs voorbeeld van volledig vertrouwen in Jehovah’s hulp (Psalm 28:7).