Op 3 juni 2022 veroordeelde de rechtbank van Pervomajski (Kirov) Maksim Chaltoerin, Vladimir Korobejnikov, Andrzej Oniszczuk, Andrej Soevorkov, Jevgeni Soevorkov en Vladimir Vasiljev tot voorwaardelijke gevangenisstraffen variërend van tweeënhalf jaar tot zesenhalf jaar. Broeder Joeri Geraskov werd ook schuldig verklaard, ondanks het feit dat hij vóór het einde van de rechtszaak is overleden.

Joeri Geraskov

• Geboren: 1956 (Azerbeidzjan)

• Overleden: 24 april 2020

• Achtergrond: Hield in zijn jeugd van voetbal en fotografie. Werkte voor een symfonieorkest. Verhuisde in 1993 naar Rusland vanwege de politieke situatie in Azerbeidzjan. In 2011 met Alevtina getrouwd en gedoopt als een van Jehovah’s Getuigen. Joeri en Alevtina hielden van wandelen en vrienden bezoeken

Maksim Chaltoerin

• Geboren: 1974 (Kirov, oblast Kirov)

• Achtergrond: Hield als kind al van lezen. Kreeg in 1993 belangstelling voor de Bijbel. In 1995 gedoopt. Zorgt voor zijn bejaarde ouders. Zij hebben een ander geloof maar respecteren zijn geloofsovertuiging

Vladimir Korobejnikov

• Geboren: 1952 (het eiland Dikson, kraj Krasnojarsk)

• Achtergrond: Zijn vader was oceanoloog. Als kind maakte Vladimir graag schaalmodellen. Heeft als loodgieter en monteur gewerkt. Nu hij met pensioen is, gaat hij graag vissen

  Begon begin jaren 90 samen met zijn vrouw, Olga, de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Was vooral onder de indruk van de profetieën in de Bijbel. In 1996 gedoopt. Het gezin, inclusief een volwassen zoon en dochter, werd hechter door Bijbelse principes

Andrzej Oniszczuk

• Geboren: 1968 (Białystok, Polen)

• Achtergrond: Hield in zijn jeugd van voetballen en gewichtheffen. In 1990 gedoopt. In 1997 naar Kirov verhuisd. Houdt van Russische literatuur. In 2002 met Anna getrouwd. Ze houden van het buitenleven, paddenstoelen zoeken en voetballen

Andrej Soevorkov

• Geboren: 1993 (Kirov, oblast Kirov)

• Achtergrond: Zijn moeder leerde hem toen hij nog jong was al over de waarheid. Als kind hield hij van wetenschap en van sporten, met name volleyballen. In 2007 gedoopt. Heeft als vervangende dienst bij een afkickkliniek gewerkt. In 2016 met Svetlana getrouwd. Ze houden allebei van sporten

Jevgeni Soevorkov

• Geboren: 1978 (Koemjony, oblast Kirov)

• Achtergrond: Hield als kind van schaken en hockeyen en luisterde graag naar muziek. Als elektricien werkzaam. Begon op zijn 16de de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. In 1995 gedoopt. Vroeg toen hij 18 was om vervangende dienst. Kreeg uiteindelijk, na zes rechtszaken, toestemming om vervangende burgerdienst te doen. In 2000 met Svetlana getrouwd, heeft haar geholpen bij het opvoeden van haar zoon, Andrej (hierboven genoemd)

Vladimir Vasiljev

• Geboren: 1956 (Perm)

• Achtergrond: Hield als kind van voetballen. Is loodgieter en chauffeur geweest. Is nu met pensioen. Begon begin jaren 90 samen met zijn vrouw, Nadezjda, de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. In 1994 gedoopt

Op 9 oktober 2018 doorzochten de autoriteiten 14 huizen van Jehovah’s Getuigen in Kirov. Als gevolg daarvan werden Maksim Chaltoerin, Vladimir Korobejnikov, Andrzej Oniszczuk, Andrej Soevorkov en Jevgeni Soevorkov aangehouden en in voorarrest geplaatst. In januari en juli 2019 werden ook Vladimir Vasiljev en Joeri Geraskov aangeklaagd.

Vladimir Korobejnikov werd ruim twee maanden vastgehouden. Daarna werd hij onder huisarrest geplaatst zodat hij voor zijn zieke vrouw en dochter kon zorgen. Maksim en Andrej zaten ruim drie maanden in het detentiecentrum, Jevgeni ongeveer vijf maanden en Andrzej 327 dagen. Een aantal broeders werd vervolgens onder huisarrest geplaatst. Ze zijn inmiddels vrijgelaten maar hebben wel reisbeperkingen opgelegd gekregen.

De broeders vonden het tijdens hun gevangenschap moeilijk om van hun gezin gescheiden te zijn. Maar ze vertrouwden erop dat Jehovah voor hun dierbaren zou zorgen.

Olga bijvoorbeeld, de vrouw van Vladimir Korobejnikov, heeft een lichamelijke beperking. Vladimir zegt: ‘Het besef dat ik mijn hulpeloze vrouw alleen had achtergelaten was ongelofelijk zwaar.’ Hij vertelt verder dat haar mobiele telefoon tijdens de huiszoeking in beslag was genomen. Vladimir maakte zich zorgen, totdat hij een brief ontving van een zuster uit zijn gemeente. Ze vertelde hem dat de broeders en zusters goed voor zijn vrouw zorgden. Later kreeg hij ook een lieve brief van Olga, waarin ze hem vertelde dat het goed met haar ging.

De reisbeperkingen en de status van ‘extremist’ hebben voor veel problemen gezorgd. Het is voor de broeders bijvoorbeeld moeilijk om langdurig werk te vinden. Bovendien zijn hun bankrekeningen geblokkeerd.

Toch zegt Jevgeni: ‘Jehovah zorgt heel goed voor ons. Net als de Israëlieten in de woestijn komen we niets tekort. We zien nu van dichtbij dat Jehovah’s gezin in materieel, emotioneel en geestelijk opzicht voor elkaar zorgt.’

De broeders zeggen dat bidden, persoonlijke studie en Bijbellezen ze geholpen heeft standvastig en moedig te blijven. Vladimir Vasiljev zegt: ‘Door de gebeurtenissen die in de Bijbel staan beschreven, beseffen we dat Jehovah alles onder controle heeft. Daardoor wordt ons geloof in God groter en neemt ons vertrouwen in hem toe.’

De rechtszaak heeft het leven van onze lieve broeders en hun gezinnen zwaar gemaakt, maar we weten dat ze op Jehovah zullen blijven vertrouwen. Ze blijven volharden, in de wetenschap dat ‘een sterveling’ ze nooit blijvend kan schaden (Psalm 56:4).