Op 3 februari 2022 veroordeelde de rechtbank van Oessoeriejsk (kraj Primorski) Sergej tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar.

Sergej Melnikov

• Geboren: 1973 (Ternej, kraj Primorski)

• Achtergrond: Heeft als timmerman, brandweerman, visser en conciërge gewerkt. Hield toen hij jong was van hockeyen en volleyballen. Begon rond 2000 de Bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Verhuisde in 2003 naar Oessoeriejsk en werd later dat jaar gedoopt

In juni 2019 werd een strafzaak begonnen tegen broeder Sergej Melnikov. De autoriteiten arresteerden hem toen hij met een geïnteresseerde man over de Bijbel sprak. Ook doorzochten ze zijn huis en namen ze zijn laptop en telefoon in beslag.

Sergej bracht vier maanden in voorarrest en 145 dagen onder huisarrest door. Soms had hij het gevoel dat hij te weinig kracht had om te volharden. Op die momenten dacht hij aan 1 Korinthiërs 10:13. Dan voelde hij zich meteen weer beter. Hij zegt: ‘Ik besefte dat Jehovah deze beproevingen toeliet, wat betekende dat ik ze kon doorstaan. Jehovah gaf me “kracht die wat normaal is te boven gaat”’ (2 Korinthiërs 4:7).

Op 25 februari 2020 werd Sergejs huisarrest opgeheven. Hij kreeg wel reisbeperkingen opgelegd.

In afwachting van de uitspraak in deze zaak vertrouwen we erop dat Jehovah een ‘hulp en schild’ blijft voor Sergej en al onze broeders en zusters in Rusland (Psalm 115:11).