Op 29 september 2020 a wordt de uitspraak verwacht van de rechtbank van Pervoretsjenski (Vladivostok) in de zaak tegen zuster Jelena Barmakina. Er is een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar tegen haar geëist. Intussen loopt er ook nog een zaak tegen haar man, Dmitri.

Jelena Barmakina

• Geboren: 1967 (Tsjerepanovo, oblast Novosibirsk)

• Achtergrond: Voornaamste mantelzorger voor haar bejaarde ouders en oma. Heeft van haar hobby haar werk gemaakt als fotografe. Houdt van zwemmen en wandelen

• Toen ze de Bijbel ging bestuderen met Jehovah’s Getuigen, raakte ze ervan overtuigd dat vervulde profetieën een bewijs zijn van Gods macht. Haar geloof groeide toen ze merkte dat Jehovah haar gebeden verhoorde. In 2006 getrouwd met Dmitri

Op 28 juli 2018 om 7 uur ’s ochtends drong een groep gewapende en gemaskerde agenten de flat binnen van Jelena’s 90-jarige oma. Jelena en haar man Dmitri waren daar om voor haar te zorgen. Broeder Barmakin werd gearresteerd en in voorarrest geplaatst. De agenten bedreigden zuster Barmakina met de woorden: ‘Jij bent de volgende!’

Een jaar later werden de bankrekeningen van zuster Barmakina geblokkeerd. Op 6 augustus 2019 begon een plaatselijke aanklager een strafzaak tegen haar omdat ze had gebeden, de Bijbel had gelezen en religieuze diensten had bekeken. Haar advocaat verzocht de rechtbank zuster Barmakina vrij te spreken, omdat de zogenaamde strafbare feiten niet meer waren dan dingen die gelovige mensen gewoonlijk doen. Maar de rechter ging mee in de bewering van de aanklager dat het ging om ‘extremistische activiteiten’ die bij de Russische wet verboden zijn.

De gebeurtenissen hebben zuster Barmakina emotionele en fysieke stress bezorgd. Ze heeft 447 dagen zonder haar man moeten doorbrengen omdat hij in voorarrest zat. Zuster Barmakina is ook ernstig beperkt in haar mogelijkheden om werk aan te nemen, omdat ze beschikbaar moet zijn voor een rechtszaak of ondervraging.

Door onze studie van de Bijbel zijn we niet verbaasd dat de Russische overheid ‘hard duwt’ in een poging de integriteit van onze broeders en zusters te breken. Maar het troost ons te weten dat Jehovah altijd hun ‘schuilplaats en kracht’ zal zijn (Psalm 118:13, 14).