De rechter in Moskou heeft een beroepszitting gepland waarin Jehovah’s Getuigen in Rusland de wettigheid van de waarschuwing aan hun bestuurscentrum kunnen aanvechten. De beroepszitting zal plaatshebben op 16 januari 2017 om 11.10 uur (plaatselijke tijd). Verwacht wordt dat de rechter dezelfde dag nog uitspraak zal doen.

De Getuigen willen aantonen dat de beschuldigingen van ‘extremistische activiteit’ gebaseerd zijn op vals bewijsmateriaal en onware verklaringen, gefabriceerd door plaatselijke autoriteiten om oprechte aanbidding af te schilderen als een criminele activiteit. Tijdens de hoorzitting op 12 oktober 2016 liet rechter M.S. Moskalenko getuigenverklaringen en beeldmateriaal waaruit de illegale daden van een aantal autoriteiten bleek, niet toe.

Internationaal mensenrechtenadvocaat James Andrik zei: ‘Deze uitspraak kan hoe dan ook van belang blijken te zijn. Als de rechtbank van Moskou het beroep afwijst, zou het Openbaar Ministerie het dreigement tegenover het bestuurscentrum kunnen gaan verwezenlijken. Het zou het bestuurscentrum kunnen ontbinden, de religieuze gemeenschappen van Jehovah’s Getuigen nog verder kunnen lastigvallen en hun aanbidding in heel Rusland aan banden kunnen leggen. Als de rechtbank het beroep daarentegen gegrond verklaart zou dit een doorbraak zijn voor gerechtigheid.’