De Russische overheid onderneemt verdere stappen om beslag te leggen op de gebouwen die gebruikt worden door het bestuurscentrum van Jehovah’s Getuigen in Solnetsjnoje, in de buurt van Sint-Petersburg.

Op 20 april 2017 oordeelde het Hooggerechtshof dat alle rechtspersonen van de Getuigen ontbonden moesten worden en hun eigendommen in beslag genomen moesten worden, inclusief het bestuurscentrum. Maar dat laatste is eigendom van een Amerikaanse rechtspersoon: de Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (WTPA). De openbaar aanklager probeert daarom het 17 jaar oude contract waarin de eigendom wettelijk aan de WTPA werd overgedragen, nietig te laten verklaren. Vóór de beslissing van het Hooggerechtshof zijn er nooit vragen gerezen over dit contract, en de WTPA betaalt sinds de overdracht de betreffende belastingen. De overheid verlaagt zich nu tot een trucje om haar doel te bereiken.

Tijdens de inleidende zitting op 29 november 2017 verwierp de rechter alle verzoeken van de advocaten van de Getuigen, wat de zaak van de openbaar aanklager ten goede kwam. Het bestuurscentrum is niet alleen miljoenen dollars waard, maar het was ook de woonplaats van bijna 400 Russen en buitenlanders. Sommigen van hen woonden er al meer dan 20 jaar. Het is voor hen een traumatische ervaring geweest om te moeten verhuizen en hun vrijwillige religieuze dienst voor hun landgenoten te moeten onderbreken.

De inhoudelijke behandeling van de zaak begint op 7 december 2017 om 14.00 uur bij de rechtbank van Sint-Petersburg.